Las boletas en ausencia son promovidas a menudo como una manera fácil y sin problemas de votar, sin tener que hacer largas filas en un colegio electoral.

Pero casi 2,500 votantes del condado de Miami-Dade vieron rechazadas sus boletas en ausencia en lo que resultó un llamado de alerta para los que ignoran o sucumben a los peligros de no votar en persona.

En los condados Broward y Palm Beach fueron rechazados unos 2,100 y 1,400 votos en ausencia, respectivamente.

La mayoría de las boletas en ausencia fueron rechazadas porque llegaron a la oficina de elecciones mucho después del 6 de noviembre.

Muchos votantes estaban indignados. Ellos enviaron sus boletas en ausencia desde sus casas por conveniencia, sólo para enfrentar un problema aún mayor cuando su voto no contó.

“Yo voté en ausencia porque me di cuenta de que las colas en el condado Miami-Dade iban a ser espantosas y no quería lidiar con ese rollo”, escribió en un correo electrónico Patricia Tepedino, de 45 años, demócrata que votó por Obama.

La boleta de Tepedino fue recibida el 19 de noviembre. De modo que no contó. Y ahora Tepedino dice que la experiencia “como que la” hace dudar sobre votar por medio de boletas en ausencia en el futuro. Otros dijeron que esta había sido la primera y última vez que votarán en ausencia.

A algunos votantes se les olvidó firmar sus boletas. La oficina de elecciones del Condado rechazó otras porque la firma en la boleta no se correspondía con la firma registrada del votante.

Y al parecer cuatro votantes murieron antes de que se recibieran sus boletas en ausencia en las oficinas de elecciones en Miami-Dade y Broward, las cuales cancelaron además el intento de votar de cuatro personas culpables de delitos de mayor cuantía.

The Miami Herald se puso en contacto con más de 1,000 votantes de Miami-Dade, cientos de los cuales respondieron por correo electrónico y por teléfono con explicaciones y recriminaciones en relación con sus boletas en ausencia rechazadas.

Una gran cantidad de votantes culparon a la oficina de correos o a los efectos del huracán Sandy, el cual interrumpió el servicio de correos en Nueva York, donde muchos floridanos viven parte del año. Ellos dijeron que a menudo sus boletas les llegaban desde el Condado justo antes del Día de Elecciones o el mismo día.

Algunos criticaron a consulados o embajadas desde Abu Dhabi hasta México o Jerusalén.

Una familia de tres personas en Cali, Colombia, vio desechadas sus tres boletas por razones técnicas. En Jerusalén, Ben Rose, de 56 años, dijo que él puso en el correo su boleta en ausencia junto a la de su esposa al mismo tiempo. Su boleta llegó el 19 de noviembre y no contó. La de su esposa llegó el 21 de octubre.

Más personas que nunca votaron este año por boletas en ausencia, casi 2.4 millones en la Florida. Alrededor de 245,000 provinieron de Miami-Dade, de las cuales alrededor del 1 por ciento fueron rechazadas, más o menos el mismo índice que en el 2008.

Solamente el condado Pinellas, en la Bahía de Tampa, envió más boletas en ausencia, unas 250,000, de las cuales el 0.6 por ciento fueron rechazadas. Los votantes del vecino condado Hillsborough enviaron 171,000, de las cuales el 1 por ciento fueron rechazadas.