Durante la madrugada del 14 de febrero pasado un incendio dañó severamente la Farmacia Navarro, localizada en la Calle Ocho, próximo a la 12 avenida del SW, la instalación original abierta por José Navarro, fundador de la empresa en Cuba en 1940 y en el exilio hace casi medio siglo.

El sábado por la tarde, en un ambiente de fiesta con orquesta, baile y agasajos, la instalación en el 1243 de la Calle Ocho, en el corazón de La Pequeña Habana a solo pasos del monumento a los combatientes de Bahía de Cochinos, reabrió formalmente luego de los daños del incendio y una remodelación total del inmueble.

La reapertura incluyó una muestra de agradecimiento al Departamento de Bomberos de la Ciudad de Miami cuyos miembros combatieron el fuego por varias horas. Uno de los bomberos resultó herido cuando cayó a una altura de 20 pies, desde un segundo piso. Eventualmente se recuperó.

Ninguno de los bomberos que participaron en la extinción del incendio estuvieron presentes en la ceremonia del sábado, pero cuatro miembros del departamento que estaban de turno representaron a la municipalidad y recibieron las muestras de aprecio de parte de ejecutivos de la compañía. El grupo estaba a cargo de Melissa Llera, capitán de bomberos.

“En el Día de los Enamorados hubo de producirse un incendio en el área de la compactadora de cartón y gracias a la buena calidad del sistema de alarma, hizo que los bomberos se personaran en el lugar del siniestro en menos de 15 minutos”, recordó Raúl Suárez, gerente de la farmacia. “Fue una acción valiente, heroica de esos hombres que sin miedo a perder su vida se lanzaron contra el edificio y lograron sofocar el incendio. Si no ocurrió más daño en todo el inmueble y en toda el área fue por la rápida acción de los bomberos”.

Suárez dijo que aún se está investigando el incendio y que no se ha encontrado la causa especifica del siniestro. Dijo que aunque el fuego no llegó dentro de la tienda, sí hubo mucho humo y toda la mercancía se dañó. La tienda cerró totalmente por 30 días, y luego reabrió parcialmente mientras la instalación era totalmente remodelada. Mientras se rehacía la tienda, la corporación montó una farmacia móvil en el estacionamiento y estableció también un servicio de transporte gratis a otra farmacia para clientes que necesitaban comprar medicinas especificas, dijo Suárez.

“Hoy tenemos una farmacia totalmente diferente”, dijo Suárez.

Aunque remodelada con un interior nuevo, al sitio donde se alza la instalación se considera la farmacia original que fundó José Navarro luego de huir de Cuba donde había tenido farmacias también en La Habana, según el sitio en Internet de la corporación.

“En 1940 José Navarro, Sr. fundó las farmacias de descuento Navarro en La Habana, Cuba,” según el mencionado portal cibernético. “Luego del cambio radical en Cuba, el señor Navarro abrió una farmacia en la esquina de la Calle Ocho y la 13 avenida en lo que luego se convirtió en el corazón de La Pequeña Habana”. Después la farmacia se mudó al lugar actual donde ocurrió el incendio, dijo Suárez.

Luego de que el régimen de Fidel Castro confiscara las farmacias Navarro en La Habana, la familia huyó a Miami donde en 1963 fundaron la primera tienda.

Hoy en día la firma Navarro Discount Pharmacy es la cadena hispana de farmacias más grande de los Estados Unidos.

Juan Ortiz, el presidente de la firma, dijo que desde la farmacia original, la compañía ha crecido enormemente con un total ahora de 32 sucursales en los condados Miami-Dade y Broward. La farmacia más nueva se acaba de abrir en la esquina de Kendall Drive y la avenida 137 del suroeste, dijo.