El canciller y vicepresidente Nicolás Maduro se ha convertido en el hombre del momento en Venezuela, luego que el presidente Hugo Chávez lo recomendara como posible sucesor en caso que no pueda regresar al poder debido al recurrente cáncer que le afecta y debilita desde hace tiempo.

El sábado por la noche, durante un anuncio en Caracas, Chávez pidió a los venezolanos que si quedara “inhabilitado” para gobernar, que eligieran presidente a Maduro, de 50 años, porque es “un revolucionario a carta cabal” y “hombre con mucha experiencia a pesar de su juventud”.

Según algunos miembros prominentes de la comunidad venezolana de exiliados en Miami, Maduro bien podría ser el “hombre de La Habana” dentro del entorno de Chávez. El mandatario venezolano regresó a la capital cubana para someterse a una cirugía por el cáncer que admitió ha vuelto a aparecer.

Es la primera vez desde que la salud de Chávez se empezó a quebrantar que el dirigente venezolano ha hablado públicamente sobre la posibilidad de no poder asumir la presidencia el 10 de enero luego de su reelección en octubre.

Según informaciones de la prensa venezolana, Maduro es un antiguo chofer de autobús así como ex sindicalista que se ha ganado una reputación entre los cercanos a Chávez de moderado y pragmático, pero también de hombre que apoya mantener relaciones cercanas entre Caracas y La Habana, según los exiliados venezolanos que han seguido su trayectoria.

El mismo Chávez consideró el sábado por la noche que prefería que los venezolanos votaran por Maduro, si no pudiera regresar al poder, porque es “uno de los líderes jóvenes de mayor capacidad” que pudiera gobernar “con su mano firme, con su mirada, con su corazón de hombre del pueblo, con su don de gente (…), con el reconocimiento internacional que se ha ganado”.

Maduro fue nombrado vicepresidente tras la reelección de Chávez y confirmado como canciller al frente del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Según una información de la Agence France Presse (AFP), después de ser chofer de autobús y dirigente sindical del Metro de Caracas, Maduro fue presidente de la Asamblea Nacional del 2005 al 2006. Fungió como diputado en 1999, elegido por el Movimiento Quinta República (MVR) fundado por Chávez.

Anteriormente también había pertenecido al Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR-200), también fundado por Chávez y con el que el presidente lideró un fallido golpe de Estado en 1992 contra el entonces presidente Carlos Andrés Pérez.

Según la Agence France Presse, cuando se comenzó a quebrantar la salud de Chávez en el 2011, Maduro anunció que Chávez había sido operado de un “absceso pélvico”, y luego lo visitó frecuentemente en La Habana durante sus tratamientos y recuperación.

El mismo cable de la agencia citó a varios analistas en Venezuela diciendo que Maduro había adoptado un tono conciliador y que tenía la capacidad de influir y de negociar entre las distintas facciones de la coalición oficialista.

“No es ruidoso verbalmente” y “pareciera ser una persona, con la naturaleza de canciller, dispuesta al diálogo”, opinó el politólogo Ricardo Sucre, según la agencia noticiosa. “Además es la opción de los [hermanos] Castro”, agregó el profesor de la Universidad Central de Venezuela (UCV).