Una vez recuperada la sonrisa, tras su victoria del sábado ante los Hornets, el Heat enfrenta a un rival directo de su división en su camino a la cima de la Conferencia Este.

Este lunes (7:30 p.m.) el equipo de Miami recibe a los Hawks de Atlanta, equipo que le disputa la cima en la División Sureste.

Los Hawks también ganaron el sábado, aunque su victoria tiene mucho más mérito, porque derrotaron como visitante al mejor equipo de la NBA en estos momentos los Grizzlies de Memphis manteniendo su buena racha en la que han ganado nueve de sus últimos 10 enfrentamientos.

El partido servirá como piedra de toque para el Heat, sobre todo para comprobar si realmente ha mejorado a la defensiva, su actitud y su concentración.

Sin dudas el equipo de Atlanta es uno de los mejores de la liga con un juego muy físico y muy rápido, al contar con defensas veloces como Jeff Teague y Lou Williams, por lo que el Heat tendrá que multiplicarse en su marca para ayudar a Mario Chalmers y darle más minutos a Norris Cole.

“Ellos son rápidos y tendremos que contrarrestar su velocidad”, comentó el entrenador del Heat Erik Spoelstra. “Tienen defensas que hacen muy bien las jugadas de rompimiento y tenemos que estar alerta”.

Pero si en algo dominan los Hawks eso es la pintura, apoyados en Josh Smith y el dominicano Al Horford. Ganar la batalla de los rebotes y dominar las penetraciones será vital.

“Ellos son muy buenos, tienen armadores muy rápidos y debajo de las tablas a dos jugadores que están jugando a un alto nivel”, señaló LeBron James. “Así que tenemos que hacer un buen trabajo para frenar sus armadores y luego poner un poco de presión sobre los demás”.

Claro que el Heat también cuenta con sus armas, pero necesita que Chris Bosh recupere su mejor nivel, que sus francotiradores afinen la puntería desde el perímetro y que jueguen mucho más fuerte.

Sin dudas será un interesante choque entre dos buenos equipos, que aspiran a un mejor lugar en el camino hacia la fase de postemporada.