Shane Battier pensó que iba a jugar muy poco cuando aterrizó en Miami la pasada temporada. Su función como delantero suplente le condenaba a tener poco minutos porque en su posición jugaba nada menos que LeBron James.

Pero poco a poco se fue ganando la confianza de su coach no sólo por sus triples, sino por sus cualidades defensivas, encargándose casi siempre de marcar al mejor jugador rival.

Tan bien lo hizo que en el tramo final del campeonato cuando Chris Bosh asumió el rol de centro del equipo, Battier fue nombrado ‘delantero de poder’, una posición que no le corresponde ni por su estatura, ni por su forma de jugar.

Sin embargo “Batman”, como le apodan, se puso la capa de héroe y se “fajó’’ debajo de los tableros contra hombres de mayor envergadura y en todos los duelos salió airoso, gracias sobretodo a su pundonor y a su notable talento.

A pesar de haber sido clave en los playoffs y por consiguiente en la conquista del título por parte del Heat, Battier sigue pasando por debajo del radar, una zona en la parece encontrarse bastante cómodo.

Nadie le echaba en falta hasta que hace un par de semanas se lesionó la rodilla izquierda cuando Udonis Haslem le cayó sobre su rodilla en una jugada fortuita.

Precisamente Haslem, quien regularmente venía desde el banco, tuvo que hacer se cargo de la posición de ‘cuatro’ en el quinteto abridor y a pesar del corazón que le pone el nativo de Miami se echó en falta el juego de Battier y llegaron las derrotas.

La fórmula se complicó este lunes, previo al partido contra los Hawks, cuando Haslem se enfermó con gripe.

“Udonis no jugará esta noche, tiene gripe”, dijo Spoelstra. “El estuvo tratando de venir, pero el no ha comido en un día y estuvimos revisando las puertas para que no entrara”.

Battier se encuentra inmerso en pleno proceso de recuperación por lo que el coach decidió no ponerlo todavía como titular.

“Shane ha mejorado su rapidez y su ritmo en el juego pasado”, comentó el entrenador. “Pienso que, aunque esto no lo muestre en su juego, estará lidiando con algunas molestias por unas semanas ”.

El designado será Rashard Lewis, quien no ha mostrado su mejor básquetbol desde que llegó a la Capital del Sol. Ya se lo anunció Spoelstra en el juego anterior cuando dijo: “El tiene que estar listo”.

Lewis es un delantero de poder natural que sólo necesita un poco de confianza, ya que tiene el talento y las condiciones físicas para triunfar. Aunque no tantas como Battier, quien por donde va triunfa.

Al título conquistado la pasada temporada con el Heat, a Battier hay que unirle el de campeón de la NCAA con Duke y los tres conquistados con su High School, que retiró su dorsal 55.

“Mr Basketbol”, como lo apodaban en Michigan, sin dudas es una de las piezas clave en este Heat que ya se ha acostumbrado a su marca, sus triples y algo más que parece conseguirse con su sola presencia: la victoria.