El banco británico HSBC pagará $1,260 millones para zanjar cargos estadounidenses de lavar dinero mexicano de las drogas, y otros $665 millones por violar sanciones contra Cuba, Irán, Libia, Sudán y Miammar, anunciaron autoridades estadounidenses el martes.

Las violaciones sobre Cuba parecen originarse mayoritariamente en que la subsidiaria de HSBC en México manejó transacciones en dólares estadounidenses hacia y desde la isla, y mantuvo cuentas en dólares de clientes cubanos.

Los documento sobre el caso presentados el martes en la corte federal de Brooklyn mostraron que el grueso del arreglo, $1,260 millones, fue para evitar cuatro cargos de delitos graves por dejar deliberadamente de mantener un programa eficaz contra el lavado de dinero en sus operaciones.

Funcionarios del HSBC en México facilitaron el lavado de al menos $881 millones en ganancias de la droga y “no vigilaron adecuadamente” más de $9,400 millones en transferencias, del 2006 al 2010, de acuerdo a los anuncios hechos por los departamentos de Justicia y del Tesoro.

“HSBC ha sido responsabilizado por fallas impresionantes de supervisión –y peor– que llevaron al banco a permitir que narcotraficantes y otros lavaran cientos de millones de dólares ... y por facilitar operaciones por cientos de millones más con países sancionados”, dijo el secretario de Justicia adjunto, Lanny Breuer en una declaracion escrita.

El banco permitió intencionalmente que $660 millones en transacciones prohibidas con Cuba y los otros países pasaran a través de las instituciones financieras de Estados Unidos desde mediados de los años 1990 al 2006, señalaron los documentos.

HSBC “siguió instrucciones de entidades sancionadas como Irán, Cuba, Sudán, Libia y Miammar, para omitir sus nombres de los mensajes de pago en dólares estadounidenses enviados a HSBC Bank USA y otras instituciones financieras ubicadas en Estados Unidos”, agregó uno de los documentos.

Esos pagos violaron las sanciones de Estados Unidos bajo la Ley Internacional de Emergencia sobre Poderes Económicos, la Ley sobre Comercio con el Enemigo, y el embargo estadounidense. Cuba, Irán, Siria y Sudán también están en la lista de países sancionados por que apoyan el terrorismo internacional.

Los $665 millones que HSBC aceptó pagar por separado por romper las sanciones llevaron a más de $1,900 millones el total asignado a las violaciones de este tipo en una década. El banco ING, de Holanda, fue penalizado con $619 millones este año; Credit Suisse con $539 millones en el 2009, y el banco de Suiza UBS con $100 millones en el 2004.

Los documentos no dieron más detalles sobre las violaciones de las sanciones, pero un informe independiente sobre el caso de HSBC, emitido en julio por la Comisión del Senado sobre Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, reveló algunos detalles adicionales.

Irán fue responsable de la gran mayoría de las transacciones cuestionables desde el 2001 al 2007, por un total de $19,400 millones de los $19,700 millones, según el informe. Cuba quedó en segundo lugar, y el resto de los países sancionados quedó muy atrás.

La sección sobre Cuba del informe del Senado señaló que HSBC procesó “transacciones potencialmente prohibidas en dólares con Cuba desde al menos el 2002 hasta el 2007”.