Greivis Vásquez es el tercer jugador venezolano en la historia de la NBA y el primero en ser seleccionado en un draft, al ser escogido en el 2010 por los Grizzlies de Memphis en el puesto 28.

El nombre del astro de la selección venezolana surge de la composición del de sus padres Gregorio e Ivis y su pasión por el básquetbol nació en Caracas, donde nació hace 25 años.

Tras una temporada en Memphis el armador fue cambiado a los Hornets de Nueva Orleans, donde ha evolucionado como jugador gracias a la confianza que le ha dado su entrenador Monty Williams.

En esta campaña Vásquez se ha consolidado en su posición, dibujando los mejores números en su corta carrera en la liga, con una media de 12.1 puntos y 8.4 asistencias por juego, además de un 36.5 por ciento en triples.

“El progreso que estoy teniendo se lo debo al entrenador que me ha dado la oportunidad, así como a la organización que ha creído en mí”, dijo Vásquez. “He ganado en confianza e incluso creo que puedo dar mucho más y que tengo espacio para mejorar”.

El coach Williams antes del juego habló sobre el trabajo de su pupilo.

“El está jugando más tiempo, eso es lo mejor para Greivis ahora mismo. Cuando tú juegas más, por lo general llegas a expandirte en tu juego”, dijo Williams. “Lo que estoy buscando de Greivis es la consistencia, especialmente en el lado defensivo”.

El jugador ha tenido un rápido aprendizaje en la NBA estos tres años.

“Sobre todo he aprendido a competir, a veces uno se enfrenta a un jugador más atlético que tú y tienes un bache, pero te das cuenta de que hay que seguir compitiendo y lo superas”, comentó el venezolano. “Lo importante ha sido ir ganando confianza y competir, porque nunca puedes predecir lo que va a pasar”.

Sobre su principal cualidad no dejó dudas.

“Ser competitivo, es algo que me caracteriza, sin eso no podría luchar contra jugadores más rápidos y atléticos como LeBron [James], [Dwyane] Wade, Rossell [Westbrook]”, dijo el armador. “De seguro no tengo miedo enfrentarme a ninguno de ellos y pienso con el tiempo poder establecerme como un buen piloto en esta liga”.

El venezolano sabe muy bien, quién es, dónde está, qué es lo que quiere y qué hacer para conseguirlo.

“Ya tengo tres años en esta ligas y más o menos conozco las mañas de muchos de ellos y se cómo prepararme”, indicó. “Además hay que comer bien, descansar, sacrificar muchas cosas para mantenerte en esta liga, sobre todo si no eres una súper estrella. Sé lo que tengo que hacer para consolidarme y ayudar a mi equipo a ganar juegos”.

Al hablar sobre las nuevas incorporaciones al equipo, se mostró algo cauteloso.

“Los jóvenes que han llegado a los Hornets traen mucha energía, pero todavía tienen que adaptarse a una liga que es mucho más difícil”, explicó. “No estamos pasando por un buen momento porque somos un equipo joven que todavía nos falta, pero aún así hemos logrado algunas victorias importantes”.

Sobre el Heat afirmó que es un equipo que no anda bien, que gana y pierde.

“El Heat es el campeón y todo el mundo quiere derrotarlo, nosotros le ganamos en la pretemporada”, manifestó el venezolano.

El entrenador de Miami Erik Spoelstra alabó el trabajo de Vázquez antes del juego.

“El [Greivis Vázquez] es grande, no hay que olvidar que mide 6.5’’ y ha mejorado mucho desde que vino a la liga por primera vez”, declaró Spoelstra. “Ahora es un muchacho que pese a las lesiones ha estado creando bastante a la ofensiva. El es ultra agresivo y tiene el tamaño apropiado para pasar sobre la defensa”.

Sobre los piropos de Spoelstra, Vázquez sacó a relucir toda su modestia.

“Hay mucha gente que valora mi juego y se lo agradezco”, dijo. “Ahora estoy enfocado en ganar con Nueva Orleans, aprovechando la oportunidad que me han dado para dar lo mejor de mí”.

Parece no importarle demasiado que en la próxima campaña su equipo se llame Los Pelícanos.

“A mí me da risa, pero no tengo ningún problema”, comentó sonriente. “Yo solo pienso en seguir haciendo mi trabajo”.