NEWTOWN, Connecticut -- Un hombre armado abrió fuego el viernes en una escuela primaria de Connecticut donde su madre trabajaba como profesora y mató a 26 personas, de ellas 20 niños, mientras los menores se encogían de miedo y temblaban indefensos en esquinas y armarios ante los disparos que resonaban en el inmueble.

El agresor, que portaba dos pistolas, se suicidó en la escuela en tanto que otra persona fue hallada muerta en un sitio distinto, lo que aumenta a 28 el número de muertos, informaron las autoridades.

La policía no conjeturó sobre los motivos del ataque. El individuo armado al parecer sufría desorden de personalidad y vivía con su madre en Connecticut, dijo un agente policial enterado de las investigaciones iniciales pero que no estaba autorizado a hacer declaraciones a la prensa.

La matanza ocurrió cuando faltan menos de dos semanas para la Navidad y es la segunda con el número más alto de víctimas fatales dentro de una escuela, superada sólo por la de 2007 en el Tecnológico de Virginia en la que murieron 33 personas.

Los padres llegaron en estado de pánico en busca de sus hijos a la escuela primaria Sandy Hook, en Newtown, una próspera comunidad de unas 27,000 personas, unos 97 kilómetros (60 millas) al noreste de la ciudad de Nueva York. La policía pidió a los alumnos cerrar los ojos cuando salieran del edificio. Los menores asisten en la escuela desde el jardín de niños al cuarto grado.

Los niños, algunos llorando y asustados, hacían filas; unos sujetaban con la mano el hombro del compañero que iba adelante mientras eran retirados con la protección de policías por un estacionamiento.

“Nuestros corazones están hoy destrozados “, dijo en la Casa Blanca el presidente Barack Obama, al borde del llanto y luchando por mantener la compostura. El mandatario se pronunció por la adopción de “medidas serias” para impedir la repetición de tragedias de este tipo.

Los menores y sus padres dijeron que los profesores se encerraron en las aulas con los alumnos y les ordenaron que se fueran todos a las esquinas o que se ocultaran en los armarios cuando los disparos retumbaban en el edificio. Las autoridades no precisaron la manera como se desarrolló el ataque a tiros.

Las autoridades tampoco facilitaron detalles sobre la víctima fatal encontrada en otro sitio y sólo señalaron que se trataba de una persona adulta a la que la policía encontró muerta mientras efectuaban las investigaciones sobre el agresor armado.

Un agente identificó al agresor como Adam Lanza, de 20 años e hijo de una profesora. Un segundo policía dijo que al parecer murió la madre del hombre, Nancy Lanza.

El hermano mayor de Adam Lanza, Ryan, de 24 años y de Hoboken, Nueva Jersey, es interrogado por las autoridades.

El agente que dijo que Adam Lanza tenía un posible desorden de personalidad señaló que Ryan Lanza ha sido extremadamente cooperativo. No se cree que Ryan haya participado en la matanza y tampoco está arrestado o detenido, aunque los investigadores le escudriñan las computadoras y su historial telefónico. Ryan dijo a la policía que no había tenido comunicación con su hermano desde 2010.

Los agentes policiales solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados a hacer declaraciones sobre las pesquisas en curso.