CARACAS -- Frente a la gravedad del estado de salud de Hugo Chávez y la posibilidad de nuevas presidenciales en Venezuela, el oficialismo busca un triunfo contundente en las regionales del domingo y la oposición quiere reforzar a su líder, Henrique Capriles, candidato a la reelección en el estado clave de Miranda.

Los venezolanos están convocados a elegir a los gobernadores de los 23 estados del país: 15 están controlados por el chavismo, siete —entre estos los más poblados y ricos— por la oposición y uno, Monagas (noreste), por un independiente.

Aunque el oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) mantenga la mayoría de las gobernaciones, la clave política de las elecciones está en Miranda, donde el anterior vicepresidente de Chávez, Elías Jaua, intenta derrotar a Capriles, debilitándole para eventuales elecciones presidenciales anticipadas el año próximo.

La enfermedad de Chávez, que el martes fue sometido a una “compleja operación de cáncer en La Habana, aumentó repentinamente la importancia política de estas elecciones.

La falta absoluta del presidente, que el próximo 10 de enero debe reasumir sus funciones tras haber ganado las elecciones en octubre contra Capriles (55 por ciento frente a 44 por ciento de los votos), llevaría a realizar elecciones en un plazo de 30 días y el vicepresidente, Nicolás Maduro, de 50 años, sería el candidato oficialista, según lo dispuesto por el mandatario.

En esas circunstancias, Capriles, de 40 años, que pese a la derrota obtuvo el mejor resultado opositor en unas presidenciales contra Chávez, podría aspirar nuevamente a la jefatura de Estado, pero antes necesita pasar con éxito la prueba de su reelección en el populoso estado de Miranda, que abarca parte de Caracas.

“El chavismo considera a Miranda muy importante en estas regionales no solo por lo que representa el segundo estado más poblado, sino porque ellos consideran que ganando allí descabezarían el liderazgo opositor”, dijo a la AFP el analista político José Vicente Carrasquero.

Y “una vez que el chavismo vio la posibilidad de unas elecciones presidenciales adelantadas por la salud del presidente, empezaron a poner aún más energías para intentar ganar Miranda”, añadió este profesor de la Universidad Católica Andrés Bello.

El gobierno ha desplegado recursos y maquinaria especialmente para apoyar la candidatura de Jaua frente a Capriles, solo comparable con Zulia (noroeste), donde Francisco Arias Cárdenas, que lideró con Chávez un fallido golpe de Estado en los años noventa y ya fue gobernador de este estado petrolero , busca arrancarle la gobernación al opositor Pablo Pérez.

“Tanto Capriles como Pérez son figuras presidenciales bajo el nuevo cuadro político de unas posibles elecciones de emergencia” y “golpear a uno de estos dos candidatos es uno de los objetivos del gobierno”, dijo el politólogo Carlos Romero.

Las encuestas, muy dispares en Venezuela, apuestan en su mayoría por una victoria opositora en Miranda y Zulia, aunque el oficialismo podría conquistar el estado de Carabobo, el tercer estado más poblado, donde se halla el polo industrial de Valencia y Puerto Cabello.