ANAHEIM -- Admitiendo estar un “poco contrariado” con Texas por no moverse lo suficientemente rápido para volver a firmarlo, el jardinero agente libre Josh Hamilton se puso el uniforme de los Angelinos de Los Angeles el sábado después de finalizar un contrato de cinco años por $125 millones, que él llamó un nuevo capítulo en su vida.

“Empecé con los Devil Rays y ahora soy un Angel”, dijo el cinco veces invitado al Juego de las Estrellas, que fue tomado en el draft por Tampa Bay antes de hacer su debut en Grandes Ligas con Cincinnati en el 2007.

Hamilton, el Jugador Más Valioso 2010, se une a una alineación que ya incluye a Albert Pujols y al Novato del Año Mike Trout. Hamilton de 31 años, bateó para un récord personal de 43 jonrones la temporada pasada y promedió.285 con 128 carreras impulsadas en 148 juegos.

“Tener alguien como Josh y junto con Albert nos va a dar bases sólidas para lo que esperamos sea en los próximos años”, dijo el mánager Mike Scioscia. “No podemos esperar”.

Tampoco pueden decenas de seguidores vestidos del color rojo de los Angelinos, que hacían fila afuera de un restaurante donde Hamilton fue presentado. El equipo tenía una mesa preparada para la venta de entradas y firmó autógrafos cuando llegó.

Los $25 millones de salario promedio de Hamilton es el mismo del inicialista de los Filis Ryan Howard, el segundo más alto en el béisbol, sólo por detrás de Alex Rodríguez, cuyo promedio es de $27.5 millones con los Yankees de Nueva York.

“Fue una gran inversión”, dijo el propietario de los Angelinos Arte Moreno, quien insistió en que no estaba tratando de seguir los pasos de los Dodgers de Los Angeles, que están en camino de superar a los Yankees de Nueva York como equipo de béisbol con la nómina más alta para el 2013.

“Creo que es genial”, dijo sobre la tendencia más reciente de gastos de los Dodgers esta semana que firmaron al ex Angelino Zack Greinke con un acuerdo de seis años y $147 millones y al coreano Ryu Hyun-jin por $36 millones y seis años.

Hamilton aceptó el trato con los Angelinos el miércoles, después de haber hablado con ellos desde las Reuniones de Invierno en Nashville, Tennessee

El gerente general de los Rangers Jon Daniels tenía la esperanza de volver a firmar Hamilton, quien guió a Texas a apariciones consecutivas de la Serie Mundial en 2010 y 2011. El toletero dijo que estaba decepcionado de que los Rangers nunca tuvieran la oportunidad de igualar cualquier oferta durante el proceso, como había esperado, o ponerse en contacto antes de que Hamilton se decidiera por otro equipo.

“Les di todo lo que tenía en los últimos cinco años”, dijo Hamilton. "Estaría mintiendo si dijera que no me molesta un poco el hecho de que no se hicieran sentir”.

La esposa de Hamilton, Katie, tomó la palabra y comparó la situación con un cortejo romántico.

“Estuvimos con ellos durante cinco años. Si vas a salir con alguien quieres que se conozca rápido y se haga oficial”, dijo. “Nos dejaron hablar con otros equipos y Josh había dicho que les daría la primera oportunidad y ello no hicieron ningún movimiento”.