Otra prueba de que la economía de EEUU sale de la recesión: las ventas de embarcaciones nuevas de motor recreacional se estima que crecieron un 10 por ciento en el 2012, de acuerdo con la Asociación Nacional de Manufactureros Marinos (NMMA).

“Estamos complacidos en ver el auge de la industria”, señaló Tom Dammrich, presidente de NMMA. “Nuestra proyección es que el sector crecerá en el 2013 en otro 5 a 10 por ciento”.

Dammrich dijo que el nivel de crecimiento depende de condiciones como la confianza del consumidor y el mercado de viviendas, así como aumentos sostenidos de la participación de los estadounidenses en la recreación al aire libre.

Las proyecciones para el 2012 representan las primeras señales de un crecimiento estable en el mercado de botes de motor desde que la economía tocó fondo en el 2008-2009 y la producción de botes nuevos cayó un 80 por ciento. Incluso ahora, dijo Dammrich, la producción y las ventas al por menor son sólo aproximadamente la mitad de lo que eran durante su mejor momento en el 2007.

El crecimiento en las ventas de las embarcaciones se vio alimentado por las adquisiciones de los de 15 a 26 pies, que constituyen el 96 por ciento de los 12.4 millones de botes registrados en EEUU, de acuerdo con NMMA. Mientras los números han subido en casi todos los segmentos de la industria, los botes con flotadores laterales o pontones son los que más lo han hecho.

“Un 25 por ciento de todos los botes vendidos hoy en día son botes pontones”, dijo Dammrich. “Ellos son un tipo de bote muy versátil, muy estable. Pueden ser grandes y espaciosos. Puedes pescar. Puedes sacar a la familia a pasear por todo el día”.

Dammrich dijo que la única categoría que no ha cambiado son los botes con motores interiores de popa de más de 30 pies. Mayores y más caro que el típico bote familiar, estos modelos se adquieren a menudo por medio de préstamos por una segunda hipoteca, agregó. Otro factor es el requerimiento de este año de que los motores internos de popa tengan convertidores catalíticos, lo que aumenta significativamente su costo.

En el 2011, las salidas de los botes aumentaron un 10 por ciento hasta los 83 millones, la mayor proporción de adultos que salió en bote desde 1997, de acuerdo con NMMA.. Esas personas que disfrutan de navegar lo suficiente como para comprar su propio medio de navegación encontraron muy pocos modelos nuevos en los botes reposeídos a la venta debido a la caída en la producción durante la recesión.

“Esas personas van a terminar comprando un bote nuevo”, dijo Dammrich.