BRASILIA -- La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, anunció el jueves la concesión a privados de los aeropuertos de Rio de Janeiro y Belo Horizonte, dos ciudades anfitrionas del Mundial-2014, para setiembre próximo, así como millonarias inversiones para desarrollar la aviación regional.

“La experiencia internacional muestra que los aeropuertos son un muy buen negocio”, dijo Rousseff en una ceremonia en Brasilia, al anunciar las concesiones.

Brasil dio en febrero pasado en concesión a privados por más de 20 años la gestión de tres aeropuertos: dos en Sao Paulo (Viracopos y Guarulhos) y el de Brasilia, rompiendo el monopolio de la estatal Infraero, que administra más de 70 aeropuertos del país.

Los aeropuertos, muchas veces congestionados y en mal estado, son uno de los principales problemas para el Mundial de fútbol del 2014.

Rousseff indicó que los grupos privados interesados en los aeropuertos de Rio y Belo Horizonte deberán invertir en total unos $5,700 millones e incluir en sus consorcios a un operador internacional que tenga “una experiencia en la gestión de un aeropuerto de al menos 35 millones de pasajeros por año”.

Este operador deberá tener también “al menos 25 por ciento de participación” en el consorcio. Infraero conservará una participación minoritaria de 49 por ciento, al igual que en los tres aeropuertos ya otorgados en concesión.

No podrán participar de la licitación los accionistas mayoritarios en la operación de otros aeropuertos, pero sí los minoritarios, aclaró Rousseff.

Brasil se está convirtiendo en “un país de clase media” donde cada vez más personas usarán el avión, incluidos muchos de los “40 millones de brasileños que salieron de la miseria en el curso de la última década”, indicó la presidenta.

El ministro de Aviación Civil, Wagner Bittencourt, declaró que los consorcios privados deberán invertir unos 3.300 millones de dólares para el aeropuerto Tom Jobim de Rio (conocido como “Galeao”) y $2,400 millones para el aeropuerto de Confins en Belo Horizonte.

En los tres aeropuertos de Sao Paulo y Brasilia privatizados en el 2012 por la suma récord de $14,000 millones, las exigencias para fueron menores: un operador con experiencia en aeropuertos de al menos cinco millones de pasajeros anuales y una participación de este operador de al menos 10 por ciento en el consorcio.

Brasil ya ha anunciado megainversiones en aeropuertos, carreteras, puertos y vías férreas, asociándose al sector privado, para modernizar su deficiente infraestructura e impulsar la economía, que este año crecerá apenas un 1 por ciento, según el Banco Central. Para crecer más, el país necesita aumentar sus inversiones, señalan los expertos.

Brasil busca asimismo desarrollar la aviación regional en este gigantesco país de casi 200 millones de personas, ocupado en gran parte por selva, y donde existe un enorme potencial para la aviación.

Según Bittencourt, en una primera fase 270 aeropuertos pequeños recibirán inversiones gubernamentales por unos $3,650 millones.

A más largo plazo, la expectativa es fortalecer los 689 aeropuertos brasileños, dijo.

El ministro anunció asimismo exenciones fiscales y subsidios para estimular la aviación entre pequeños municipios, y el mantenimiento de las tarifas aeroportuarias, que iban a ser aumentadas el 1 de enero de 2013.

Las tarifas aeroportuarias y aeronáuticas para aeropuertos que transportan menos de un millón de pasajeros por año serán eliminadas.

“Queremos que esta sea una estructura que beneficie a todo el sector productivo brasileño y a toda la población del país”, dijo Rousseff.

En Brasil cada persona hace 0.4 viajes por año, cuando en mercados maduros hay hasta 2.7 viajes anuales, según la Asociación Brasileña de Empresas Aéreas (ABEAR, integrada por las cinco principales aerolíneas: TAM, GOL, Avianca y Azul/Trip).

Las medidas gubernamentales anunciadas hoy permitirán a las empresas aéreas ahorrar al menos unos $200 millones por año, indicó la ABEAR.

El 2012 ha sido un año difícil para las aerolíneas brasileñas, debido a los altos costos generados por una infraestructura deficiente, el alza del combustible y fuertes impuestos. Para cortar costos, las empresas han optado por reducir su oferta y aumentar la ocupación de sus vuelos.

El gobierno también anunció la creación de la empresa Infraero Servicios, para calificar al personal de Infraero y ofrecer servicios a otros aeropuertos, incluso los no operados por Infraero.