JOHANNERBURGO -- Nelson Mandela estuvo enfermo de gravedad aunque ha mejorado constantemente en los últimos días luego de que le diagnosticaron una infección pulmonar y fue sometido a una cirugía por un cálculo biliar, dijo el jueves el presidente sudafricano Jacob Zuma.

Por primera vez se reconoció oficialmente que Mandela estuvo grave y se hizo 13 días después de que el símbolo de la lucha contra el apartheid fuera internado en un hospital en la capital, Pretoria.

El gobierno inicialmente dijo que Mandela, de 94 años, era sometido a exámenes médicos y la información que siguió fue escueta y a veces contradictoria.

“Su condición fue grave pero Mandela reacciona bien al tratamiento y mejoró constantemente en los últimos días”, dijo Zuma al término de una conferencia del Congreso Nacional Africano, el partido político gobernante.

“Se me ha informado que, a su edad, los médicos necesitan intervenir en una forma muy gradual y delicada para maximizar las oportunidades de una recuperación plena”, señalo Zuma. “El equipo médico tiene nuestra plena confianza y Mandela recibe la mejor atención posible”, apuntó.

Zuma se refirió hace varios días en un comunicado a la atención que se da a Mandela pero sus declaraciones del jueves fueron las más amplias sobre el ex gobernante efectuadas a la fecha por parte de un funcionario sudafricano.

Algunos comentaristas criticaron al gobierno por su falta de más transparencia en torno a la condición de Mandela, un personaje reverenciado en el país y el extranjero.

Mandela fue el líder de la lucha contra el régimen racista blanco en Sudáfrica, donde purgó 27 años de prisión debido a sus creencias. Mandela fue presidente durante un periodo de cinco años y después pasó a retiro.

Tras irrupciones indebidas y aglomeraciones de prensa en un hospital público en el que Mandela permaneció en 2011, las fuerzas militares sudafricanas se ocuparon de la atención del ex mandatario y el gobierno asumió el control de la información sobre la salud del mismo.

El ganador del Nobel tiene antecedentes de problemas pulmonares después de que enfermara de tuberculosis en 1988 casi al final de su reclusión.

Aunque los médicos dijeron en aquel entonces que la enfermedad no causó daño permanente a los pulmones de Mandela, los expertos médicos aseguran que la tuberculosis puede causar problemas años después a quienes la han padecido.

La permanencia de Mandela en el hospital, la más prolongada desde que salió de prisión en febrero de 1990, ha incrementado las preocupaciones en torno a una figura que representa las aspiraciones de un país que continúa batallando con el racismo y la pobreza.