Como si lo hubiera visto venir, un juez federal alertó el jueves que no toleraría manifestaciones emocionales mientras se leían los veredictos de cuatro hombres acusados de dirigir a un grupo de “muchachas de bar” para que sedujeran y estafaran a clientes en clubes al estilo ruso en South Beach.

Pero tan pronto como el jurado de Miami encontró culpables a tres de los acusados – y el juez ordenó ponerlos de inmediato bajo custodia – las madres, esposas e hijas comenzaron a gemir.

El juez de distrito federal Robert Scola llamó a policías federales para sacar a los acusados, mientras que agentes de seguridad de la corte trataron de controlar la situación.

“Déjenme abrazar a mi madre”, dijo Albert Takhalov a uno de los agentes de seguridad, que trataron de separar a la madre, que no lo dejaba ir.

Y así el juicio de las llamadas chicas del bar llegó a un final lleno de lágrimas. El jurado encontró culpable a Takhalov, Stanislav Pavlenko e Isaac Feldman de conspirar para estafar por cientos de miles de dólares a docenas de clientes masculinos, al cargarles cuentas falsas de champaña, vodka y caviar en sus tarjetas de crédito en los siete clubes en Miami Beach de los acusados.

Un cuarto acusado, Siavach Zargari, quien hizo negocios con Takhalov en un salón en Washington Avenue, fue dejado en libertad. “Me siento bien”, dijo el residente de South Beach fuera de la corte al lado de su abogado Bruce Fleisher. “La justicia está en lo correcto”.

El jurado alcanzó sus veredictos de culpabilidad en varios cargos de conspiración, fraude por medio de telecomunicaciones y lavado de dinero después de deliberar durante cinco días luego de un juicio de 11 semanas, donde se mencionaron las interioridades de la escena clandestina de los bares en Miami Beach. El panel también no encontró culpabilidad en varios delitos por medio de telecomunicaciones que involucraban transacciones de crédito y absolvió a Takhalov de sobornar a un agente federal de inmigración para traer a las muchachas de bar de Europa Oriental.

Sin embargo, Scola ordenó que los tres hombres encontrados culpables fueran puestos bajo custodia hasta su sentencia, porque consideró que dieron un testimonio que “no creo que fue honesto”.

El jurado de 12 personas escuchó el testimonio de un admitido mafioso ruso que organizó la estafa en los clubes de Miami Beach; unas cuantas muchachas de bar que atraían a los clientes masculinos de hoteles como el Delano a bares privados; a un meteorólogo de Fox TV al que le quitaron $43,000 en dos noches, y un policía encubierto de Miami Beach que se hizo pasar por un agente corrupto y trabajó como un guardia de seguridad para los clubes mientras registraba la actividad ilícita. La mente detrás de la estafa: Alec “Oleg” Simchuk, de 46 años, un nativo de Rusia naturalizado estadounidense que testificó en octubre sobre sus asociados.

Simchuk, quien admitió que era un mafioso ruso y se declaró culpable antes del juicio, testificó que él hizo los clubes de South Beach siguiendo como modelo los que tenía en Letonia y Estonia. Agregó que trajo legalmente al Sur de la Florida a muchas de las jóvenes que trabajaron para él.