Bruno Barreiro, comisionado de Miami-Dade, votó en mayo, y de nuevo en noviembre, para otorgarle un contrato de $25 millones a Munilla Construction Management (MCM) para hacer una pista de pruebas para los vagones del Metrorail. Entre los dos votos, Barreiro alquiló espacio de oficina de los dueños de la firma, muestran registros del Condado.

Menos de dos meses antes del segundo voto, cuatro miembros de la familia Munilla —Pedro, Juan, Jorge y Fernando– contribuyeron con la máxima cantidad de $500 cada uno para la campaña de Barreiro, quien iba por buen camino para retener por quinta vez su puesto en la comisión.

Registros del Condado muestran que Barreiro alquiló entre junio y noviembre la oficina para su centro de campaña, al pagar $700 mensuales por la propiedad en el 1429 de la calle 1ra. del SW, en Miami.

Barreiro, quien reconoce ser amigo cercano de varios de los miembros de la familia Munilla, ha votado para darle en los dos últimos años al menos otros dos contratos multimillonarios a MCM.

A finales del 2011, MCM ganó un contrato de $50 millones para hacer diversos trabajos en el Aeropuerto Internacional de Miami. Barreiro, como presidente del Comité Regional de Transporte, patrocinó la iniciativa de ley. En enero, el votó para adjudicar un contrato de $7.7 millones a la firma para ampliar la Terminal D en PortMiami.

El comisionado dijo que no percibía ningún conflicto al rentar espacio de oficina a la familia Munilla.

“Si lo hubiera conseguido gratis, hubiera habido un conflicto. Me aseguré específicamente de que yo estuviera pagando una renta”, afirmó Barreiro, quien no buscó consejo de la Comisión de Etica y Confianza Pública del Condado.

Las pautas generales de la agencia prohíben a los funcionarios electos entrar en contratos con personas y entidades que hacen negocios con la municipalidad que representa el funcionario electo, “a menos que la transacción sea una en condiciones de independencia mutua en el curso normal de un negocio”.

El tema salió a la luz esta semana como parte de una protesta contenciosa de una licitación en la ciudad de Miami. La oficina de adquisiciones de la Ciudad investiga si MCM operaba en el espacio de oficina en la calle 1ra. del SW cuando hizo este verano una oferta en un contrato multimillonario en dólares de la ciudad, o si la compañía usaba la dirección como una oficina satélite falsa para obtener un tratamiento preferencial en el proceso de adquisición.

Los negocios que operan dentro de los límites de la ciudad son favorecidos por encima de otros contratistas.

Miami solicitó por primera vez a finales de julio propuestas de compañías interesadas en construir un paseo en el Museum Park. Cinco compañías respondieron, incluyendo FHP Tectonics Corp., con sede en Chicago, que hizo la mejor oferta: $7.7 millones.

MCM ofreció hacer el trabajo por $8.4 millones. Pero debido a que MCM afirmó que tenía una oficina que operaba dentro de los límites de la ciudad de Miami, y ofrecía un precio cercano al de FHP, se le dio a ambas firmas la oportunidad de reenviar sus propuestas.

Después de revisar sus propuestas, MCM dio el mejor precio: $7.62 millones comparado con la nueva oferta de FHP, de $7.64 millones.