Ni los tres touchdowns de Reggie Bush ni el triunfo 24-10 sobre los Buffalo Bills sirvieron a los Dolphins de Miami para conservar ese hilo de vida que los mantenía aferrados a la esperanza de llegar a los playoffs.

Los Dolphins (7-8) no sólo debían ganar, sino además dependían de la ayuda ajena. Y eso no ocurrió. Los Steelers de Pittsburgh cayeron 13-10 contra los Bengals de Cincinnati (9-6) y permitieron que estos últimos se adueñaran del único cupo que quedaba en la Conferencia Americana para llegar a la postemporada, a falta de una fecha para terminar la campaña regular.

“La NFL tiene su sistema”, comentó el entrenador de los Dolphins, Joe Philbin. “Seis equipos ganaron su lugar en los playoffs. Esas son las reglas”.

Los 54,462 aficionados que asistieron al Sun Life Stadium el domingo disfrutaron de un cierre de temporada por todo lo alto en casa. La próxima semana los Dolphins cerrarán la campaña regular con un visita a los Patriots de Nueva Inglaterra.

El quarterback Ryan Tannehill completó 13 de 25 pases para 130 yardas y dos touchdowns y corrió 44 yardas.

En la defensiva, el conjunto de Miami le quitó cuatro veces el ovoide a la ofensiva rival y, por su parte, no concedió ningun turnover.

Los Dolphins, quienes pusieron cinco titulares nuevos debido a las lesiones, abrieron la pizarra con un pase de 17 yardas de Tannehill a Bush para touchdown, a los 12:06 minutos del primer período.

En el segundo cuarto, a los 5:12 minutos, los Bills descontaron 7-3 con un gol de campo de 42 yardas de Rian Lindell, luego de que los árbitros le denegaran un touchdown a los visitantes.

Tras una corrida de Tannehill de 31 yardas, Bush anotó un touchdown con un acarreo de una yarda para subir a los Dolphins 14-3, a falta de 42 segundos para irse al descanso.

Con un pase de 12 yardas de Tannehill, Bush anotó su tercer touchdown a los Bills, a los 6:28 minutos del tercer cuarto.

Nate Kaeding, quien fue firmado por los Dolphins recién el viernes por una lesión del titular Dan Carpenter, convirtió su primer gol de campo con su nuevo equipo a los 10:43 minutos del tercer cuarto, con un disparo de 45 yardas, para subir 24-3 a los Dolphins.

Brad Smith descontó 24-10 con un touchdown a los 6:08 minutos del cuarto período, tras un pase de Ryan Fitzpatrick.

En el último intento de los Bills por acortar la distancia, cuando faltaban 1:20 minutos para el final del partido, Reshad Jones interceptó a Fitzpatrick, tal como el 2 de diciembre pasado había interceptado a Tom Brady, y selló la derrota de Buffalo.