LONDRES -- Un resfriado impidió este domingo a la reina Isabel II de Inglaterra asistir al servicio religioso dominical en su finca de Sandringham, al que no falta nunca durante sus estancias en la mansión.

Una portavoz indicó que el catarro no reviste gravedad y se espera que la soberana esté en forma de nuevo la próxima semana, cuando celebrará la Navidad con su familia en la casa de Norfolk, que, a diferencia de otras residencias reales, no es del Estado sino de su propiedad.

Aunque, para sorpresa general, este domingo no asistió a la misa en la capilla de Santa María Magdalena, que se ubica en la propia finca, se espera que sí lo haga el día 25, según la portavoz.

Decenas de admiradores y vecinos que se quedaron sin ver a la reina expresaron su sorpresa por que hubiera faltado a la cita, ya que, según Mary Relph, una residente de 78 años y que desde 1988 acude cada año a la iglesia para saludarla, “nunca había faltado” cuando se encuentra en Sandringham.

Sí acudieron al servicio su esposo, Felipe de Edimburgo, su hijo Andrés y sus nietas Eugenia y Beatriz, entre otros parientes.

La ausencia de Isabel II siempre enciende las alarmas por su estado de salud, por lo que su entorno se apresuró a aclarar que solo se recupera “de un resfriado común”.

Este martes, la reina Isabel II pasará la Navidad en Sandringham con su familia a excepción de su nieto, el príncipe Guillermo, y su esposa, Catalina, que la celebrarán en casa de los padres de ella tras haber recibido el permiso real.

Tampoco estará en la mansión el príncipe Enrique, que se encuentra sirviendo como militar en Afganistán.

El día 25, se emitirá por televisión para la nación el tradicional discurso de la soberana, que ya ha sido grabado y que este año se retransmitirá por primera vez en 3D y en alta definición.

El discurso se emitirá el día 25, como se ha venido haciendo desde su instauración hace 80 años.

La idea de que los reyes británicos emitieran un discurso navideño fue del artífice de la cadena pública británica BBC, John Reith, quien se lo propuso al abuelo de Isabel II, Jorge V, que pronunció el primer discurso a la nación por radio en 1932.

La tradición arraigó con el estallido en 1939 de la II Guerra Mundial, cuando el padre de la reina, Jorge VI, dio ánimos a la nación en un mensaje popularizado por la reciente película El discurso del rey.

A la muerte de Jorge VI, en 1952, Isabel II le sucedió en el trono y en la tradición del discurso, que ha pronunciado cada año menos en 1969, cuando la BBC había preparado para ese día un documental sobre la familia real.

Desde 1957 -cuando comenzó en directo-, el discurso real se emite por televisión y en 2007 se colgó por primera vez en Youtube, en el canal de la realeza británica, mientras que este año se vuelve a hacer historia con la primera emisión en 3D.