Todavía con olor a champán en los vestuarios, el Heat de Miami recibe esta tarde (5 p.m.) al Thunder de Oklahoma, el equipo que discutió con ellos el campeonato de la pasada temporada.

Ambos equipos lideran sus respectivas conferencias por lo que sin dudas será un encuentro para alquilar balcones.

Será el plato fuerte del Día de Navidad -en el que hay programado otros cuatro partidos de básquetbol- y el mismo será trasmitido a nivel nacional por la Cadena ABC (y escuchado en español en la 710 AM).

El equipo de Oklahoma seguramente saldrá en busca de revancha, después de haber sido derrotado en la serie final 4-1 por el quinteto de Miami, los últimos tres en el escenario de hoy, el American Airlines Arena.

Esta temporada el Thunder tiene el mejor récord de la liga con 21-5, además de una racha de 12 partidos ganados consecutivamente, y está jugando mucho mejor que la pasada campaña, por lo que seguramente saldrá a la cancha con el cuchillo en la boca en busca de venganza y festejar así su Navidad.

Pero enfrente tendrá a unos campeones que también están jugando mejor y que seguro querrán hacerle el mejor de los regalos a sus aficionados.

Estos equipos se parecen a los de año pasado, aunque el Thunder ahora es menos joven y el Heat ha añadido una pieza que pudiera ser decisiva: el francotirador Ray Allen.

Entre esos campeones se encuentra LeBron James, quien fue nombrado el lunes Jugador de la Semana por tercera vez en la temporada. Siendo esta la ocasión número 40 en la que el King recibe este premio, algo que no ha conseguido nadie en la historia de la NBA.

James terminó la pasada semana con promedios de 25.3 puntos, 8.0 rebotes y 7.7 asistencias por partido, ayudando significativamente al Heat a ganar sus tres encuentros.

También estará el estelar Dwyane Wade, quien parece recuperado, y el centro Chris Bosh, tras perderse el último partido de Miami por gripe.

Será muy interesante presenciar si la defensa de Miami, la cual ha mejorado un mundo en sus últimos partidos, puede contener a la ofensiva de Oklahoma, la cual es considerada una de la mejores.

Si bien es cierto que el Thunder dejó marchar a un gran anotador como James Harden, su poder de fuego no ha mermado y se encuentra en una posición privilegiada para lograr el primer paso de su plan de venganza.

Al ataque de Kevin Durant y Russell Westbrook, se ha sumado Serge Ibaka, quien además ofrece un gran equilibrio defensivo, así como Kevin Martin, quien está demostrado ser un buen reemplazo de Harden, promediando 15.7 puntos desde la banca y un 46 por ciento detrás la línea de tres puntos.

“Esto no luce muy diferente”, dijo James. “Ellos perdieron a Harden, pero tienen a Martin y nosotros tenemos lo mismo, aunque nuestra alineación ha cambiado un poco”.

Será otra gran ocasión para volver a ver frente a frente a Durant y James, los dos mejores jugadores de la NBA. Durant marcha en el tercer lugar de los anotadores con 27.9 puntos, mientras James es quinto con 25.4, aunque lo supera en los porcentajes de tiros de campo y de triples, así como en los promedios de rebotes y asistencias.

Para el choque de esta tarde las estadísticas no juegan, todos los jugadores cuentan y saldrá airoso el equipo que juegue con una mayor intensidad, el que mejor defienda y el que tenga la suerte de no fallar en los momentos clave.

De cualquier modo, nada mejor para celebrar este día que disfrutar del mejor partido del básquetbol, de una final adelantada.