RIO DE JANEIRO -- El lateral brasileño Daniel Alves, del Barcelona, afirmó que el fútbol ha pasado ahora a ser una cosa “secundaria” frente a la situación del entrenador Tito Vilanova, operado la semana pasada de un nuevo tumor en la glándula parótida.

“Estamos para ayudarle cómo sea. Por eso, cada victoria estará dedicada a él. El fútbol ahora es secundario, porque él (Vilanova) está luchando por la vida”, dijo Alves en una entrevista que publica hoy el diario O Estado de Sao Paulo.

Alves también celebró la “impresionante” campaña del Barcelona en la liga española, en la que el club ha firmado el mejor arranque de toda la historia de la competición al conquistar 49 de los 51 puntos posibles, con una ventaja de nueve sobre el Atlético de Madrid y de 16 enteros en relación al Real Madrid, relegado al tercer lugar.

“Es una ventaja más que considerable, pero que deberá ser bien administrada, porque todavía tenemos muchos partidos por delante y el campeonato está muy lejos de acabar”, indicó.

Dani Alves también manifestó su “felicidad” por la renovación de contratos de Leonel Messi, Xabi Hernández y Carles Puyol.

“Estoy muy contento por eso y espero seguir disfrutando de estos grandes momentos”, declaró.

• En Santiago de Chile, el entrenador chileno Manuel Pellegrini descartó hoy que el triunfo que su actual equipo, el Málaga, obtuvo el pasado sábado sobre el Real Madrid (3-2) en la liga española haya sido para él una revancha sobre su exclub, del que fue despedido en 2010.

“Muchos lo consideran como una revancha, pero yo no estoy dentro de ese grupo”, dijo el técnico al ser preguntado al respecto por los periodistas a su llegada a Chile para pasar con su familia las fiestas de fin de año.

En cambio, consideró que en lo deportivo, “terminamos un año brillante en Málaga. Estoy feliz, estamos haciendo las cosas muy bien y es bonito cerrar el año ganando al Real Madrid”.

El también exentrenador del Villarreal y el River Plate argentino, entre otros equipos, admitió que el año “pudo ser mejor” de no haber existido problemas económicos en el Málaga, que por esa situación fue castigado por la UEFA con la marginación del próximo torneo europeo al que se clasifique.

“Estos problemas no nos permitieron tener una temporada normal, pero el grupo lo supo sacar adelante, clasificar en la Champions y estar arriba en la Liga”, agregó el técnico nacional, que tiene a su equipo instalado en los octavos de final de la Liga de Campeones y en los lugares de vanguardia de la liga española.

Manuel Pellegrini dijo que estará de regreso en España el próximo 2 de enero para retomar los entrenamientos con el Málaga, en cuya plantilla figura también el volante chileno Manuel Iturra. • El nuevo entrenador del Espanyol, Javier Aguirre, llegó al banquillo blanquiazul el pasado 29 de noviembre con la misión de salvar al equipo del descenso y, hasta ahora, el trabajo del técnico mexicano, gran conocedor de la Liga, ha reanimado a un conjunto y a una afición hundidos.

La prioridad de Aguirre en sus primeros días fue, precisamente, la recuperación anímica del equipo. El bloque había entrado en una mala dinámica con el ex técnico Mauricio Pochettino y levantar la moral al grupo fue clave. Pronto los jugadores ya tenían otra cara en los entrenamientos y su actitud en los partidos era distinta.

En lo futbolístico, el mexicano no quiere correr riesgos. Javier Aguirre sabe que su equipo necesita tranquilidad y es por eso que exige, por encima de otras cosas, seguridad defensiva. Mantener la portería a cero es el primer paso para mirar hacia arriba. Así lo entiende el preparador y así se lo ha hecho saber al vestuario.

Todas estas políticas no quedan simplemente en palabras vacías. La reacción del equipo es perfectamente medible con los resultados. Con Aguirre, el Espanyol está invicto, con una victoria y tres empates, incluido un 2-2 ante el Real Madrid .