Nairobi -- El expresidente de Sudáfrica Nelson Mandela, de 94 años, pasará el día de Navidad en el hospital, confirmaron hoy los doctores que le atienden en el centro hospitalario de Pretoria en el que se recupera de la extracción de cálculo biliar.

La Presidencia de Sudáfrica informó hoy, en un breve comunicado, de que los médicos añadieron que el exmandatario y premio Nóbel de la Paz en 1993 continúa “respondiendo al tratamiento”.

“Saber del cariño y apoyo de su gente le hace fuerte. Por eso, urgimos a todos los sudafricanos a que tengan a Tata (”padre“, en lengua xhosa) presente en sus pensamientos en cada lugar de culto o de esparcimiento mañana en el día de Navidad, y durante todas las fiestas”, solicitó el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma.

En el texto difundido por la Presidencia, Zuma también invitó “a todos los amantes de la libertad de todo el mundo a que recen por él. Es un gran luchador y se recuperará de este episodio con todo nuestro apoyo”.

Madiba (nombre del clan de Mandela en lengua xhosa con el que se le conoce cariñosamente en Sudáfrica) fue ingresado el pasado día 8 para, según el Gobierno sudafricano, “someterle a unos análisis”.

En los días siguientes, el Ejecutivo emitió breves comunicados en los que fue desvelando primero que Mandela había tenido una recaída de una infección pulmonar previa, de la que supuestamente se estaba recuperando, hasta que el día 15 se informó de que había sido necesario intervenirlo para extraerle piedras de la vesícula.

Mandela no pasaba tanto tiempo en un hospital desde 2001, cuando, a sus 83 años, permaneció siete semanas por una radioterapia después de que se le diagnosticará un cáncer de próstata.

Nelson Mandela, primer presidente negro de Sudáfrica, luchó durante 67 años contra el régimen de segregación racial del apartheid, impuesto por la minoría blanca sudafricana hasta su elección como gobernante, en 1994.

El pasado 18 de julio, el exmandatario celebró su 94 cumpleaños en la localidad oriental de Qunu, donde pasó su infancia.

El expresidente, premio Nóbel de la Paz en 1993, reside de manera habitual en Qunu, y sólo ha regresado a Johannesburgo para someterse a revisiones médicas.

Es la tercera vez que Mandela es hospitalizado en los últimos dos años, aunque se encuentra bajo permanente vigilancia médica en su residencia de Qunu.

Su última aparición en público fue en la clausura del Mundial de Fútbol de Sudáfrica, en julio de 2010.