WASHINGTON -- El verano empezó antes que de costumbre y fue extremadamente caluroso y seco. El otoño, mientras tanto, desató el temporal Sandy sobre la zona nororiental del país, donde esos fenómenos son inusuales.

Estados Unidos resultó este año un vivo ejemplo de los cambios climáticos que se están gestando en el planeta. Y lo ocurrido no debería llamar la atención, ya que el año previo también se batieron muchos récords.

“Llevamos dos años con eventos intensos”, comentó Deke Arndt, director del Centro Nacional de Información Climatológica. “Ojalá el 2013 sea un año aburrido”.

El sábado heladas lluvias y aguanieve hicieron mella en un tranquilo día de Navidad en partes de la zona centro del país el martes, mientras los residentes de la Costa del Golfo se preparaban ante la posibilidad de tornados, tormentas eléctricas y fuertes vientos.

Los vientos derribaron un árbol sobre una camioneta en el área de Houston, causando la muerte del conductor del vehículo. El congelamiento de las carreteras ocasionó un choque de 21 vehículos en Oklahoma, donde las autoridades advirtieron a quienes planeen viajar que permanezcan en casa. La niebla cubrió las carreteras, incluyendo arterias en el área metropolitana de Atlanta, donde los automovilistas redujeron la velocidad como medida de precaución. En Nuevo México, los conductores en las planicies del este tuvieron que abrirse paso entre la nieve, el hielo y la poca visibilidad.

Sobre el choque en Oklahoma, la agente de la policía de caminos Betsy Randolph dijo que varias personas fueron trasladadas a hospitales pero que desconoce los detalles sobre los heridos o la gravedad de sus lesiones.

Al menos dos tornados se reportaron en Texas, si bien solamente un edificio presentó daños, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional. Para el mediodía, más de 180 vuelos en todo el país habían sido cancelados, indicó el servicio de rastreo de vuelos FlightAware.com. Más de la mitad fueron cancelados por American Airlines y su afiliada regional American Eagle.

American tiene su sede y su mayor centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Dallas/Fort Worth.

Las autoridades reportaron granizo de gran tamaño el martes por la mañana en el oeste de Luisiana, mientras que el servicio meteorológico emitió una alerta de tornado para el sureste y centro-sur del estado.

En el 2012 muchas de las advertencias que hicieron los científicos en torno al calentamiento del planeta se hicieron realidad, sobre todo en Estados Unidos. El derretimiento de los hielos continuó a niveles sin precedentes en el Océano Artico, varias ciudades se asaron bajo un sol intenso, hubo sequías, inundaciones y un temporal intenso que azotó la ciudad de Nueva York.

Todo lo que pronosticaron los científicos sobre el calentamiento global se hizo realidad en el 2012.

“Lo que se dijo fue que habría más de estas cosas”, expresó Michael Jarraud, secretario general de la Organización Meteorológica Mundial.

En cinco países hubo récords de calor, pero en ninguno hizo más frío que nunca. El 2012 se encamina a ser el año más caluroso en la historia de Estados Unidos y el octavo más caluroso a nivel mundial desde que se lleva la cuenta, a partir de 1880.