En día tan señalado como el de Navidad, el Heat buscaba la victoria en casa ante el Thunder, reeditando la pasada final de la NBA ante los 20,300 aficionados que se dieron cita en un American Airlines Arena convertido el martes en el microcosmos donde brillaron los astros más grandesde la NBA.

Y en un partido cargado de emoción, que no se definió hasta los minutos finales, el equipo de Miami consiguió su meta, al derrotar 103-97 al de Oklahoma City, el segundo mejor equipo anotador de la liga.

De este modo el Heat se reafirma en la cima del Este y mejora a 7-2 su balance en los juegos de Navidad, a la vez que convierte al Thunder en el octavo quinteto que no le pasa de 100 puntos de forma consecutiva.

Fue un juego reñido, muy duro, muy difícil, con nueve empates, ocho intercambios en la cima y una segunda mitad igualada 49-49. Miami jugó una gran defensa y además disparo para un 47.5 por ciento, 19-19 en tiros libres y 8-18 en triples.

“Nunca se sabe cuando se va a ganar ante un gran equipo, fue un juego duro, pero encontramos el modo de vencer y en la recta final LeBron [James] supo tomar la decisión correcta”, comentó el entrenador del Heat Erik Spoelstra. “Tenemos que regresar a defender. La defensa ese es nuestro fundamento nuestro ADN”.

Y es que el Heat arribó al último cuarto ganando por un punto y tras mucho batallar durante los primeros cuatro minutos se pudo escapar por siete. Los visitantes trataron de reaccionar, pero Miami respondió bien a cada una de sus canastas, manteniendo así una ligera ventaja durante todo el parcial.

Las defensas, y los nervios, por parte de ambos conjuntos se impusieron en los instantes finales y el Thunder de nuevo se acercó a un punto con 44 segundos por jugar, eso fue todo. Tras un intercambio de canastas, LeBron dio el pase correcto para que Chris Bosh la clavara y luego selló la victoria desde la línea de tiros libres.

James rozó el triple doble con 29 puntos, ocho rebotes, además de marcar con mucha eficiencia a Kevin Durant.

“Estoy satisfecho, creo que marqué muy bien a [Kevin] Durant y D-Wade se recuperó y logró frenar a [Russell] Westbrook”, dijo James. “Son dos equipos que no quieren perder y que ponen mucha intensidad en la cancha”.

Por Miami también brillaron Dwyane Wade con 21 puntos seguido por un gran Mario Chalmers con 20 y Bosh con 16.

Durant con 33 unidades, Westbrook con 21, Serge Ibaka con 15 y Kevin Martin 15 fueron los mejores por Oklahoma.

Los dos primeros cuartos fueron dominados por el quinteto de la Capital del Sol y ambos terminaron con idéntico marcador. Así al final de la primera mitad, Miami, apoyado en su defensa, ganaba con justicia 54-48 a un batallador Oklahoma.

Al parecer el rojo le vino bien al Heat, porque comenzó encendido, moviendo bien el balón y en un abrir y cerrar de ojos ya ganaba 7-0, pareciéndose mucho al equipo que ganó la pasada final. Pero el Thunder no es un conjunto que se deja intimidar y poco a poco fue descontando hasta llegar a la mitad del parcial con solo cuatro puntos de desventaja.

Pero cuando parecía que le daba alcance, Miami prendió el ‘nitro’ y se volvió a despegar esta vez por 11 unidades, principalmente apoyado en Chalmers que llegaba a 12 puntos. Oklahoma lo intentó una y otra vez, hasta reducir la diferencia al tres al final del primer cuarto ganado por el Heat 27-24.

La segunda unidad de Miami no carburaba hasta que Mike Miller prendió el motor a los poco minutos del segundo con dos triples al hilo, pero se descuidó con Martin y, gracias a él, el Thunder igualó por primera vez el encuentro. Spoelstra trajo entonces de regreso a los titulares, y estos rápidamente recuperaron la punta.

El partido se tornó más reñido y parecía que el Heat no se volvería a escapar, pero una ráfaga de calor paralizó al Thunder faltando tres minutos para el descanso y la diferencia aumentó a ocho. La lucha no cesó hasta el final del segundo cuarto, ganado de nuevo por Miami 27-24.

El tercero comenzó muy igualado y poco después, el Thunder aprovechó varios errores de los jugadores del Heat para ponerse arriba por primera vez en el juego. James estableció una marca con 25 partidos seguidos marcando al menos 20 puntos y los locales recuperaron la ventaja.

Allí comenzó un constante intercambio en la punta que duro todo el cuarto, el cual le dio al partido una mayor emoción. James le ganaba el duelo a Durant 25-19 y aunque el Heat perdió el cuarto (24-200 terminó arriba el tercero 73-72.

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