San Juan -- Southwest iniciará el próximo 14 de abril sus nuevas rutas entre Puerto Rico y las ciudades de Orlando y Tampa debido al auge de la población de la isla caribeña en este estado.

La portavoz para el mercado latino de Southwest, Olga Romero, dijo hoy a Efe que era imperativo iniciar el enlace entre la isla caribeña y esas dos urbes por la creciente importancia de la comunidad puertorriqueña en el sureste de Estados Unidos.

“Se trata de la primera vez que Southwest vuela fuera de Estados Unidos continental”, indicó Romero, para destacar la importancia de ese nuevo enlace para la que, recordó, es la aerolínea doméstica más grande del país norteamericano.

Romero dijo que la aerolínea espera que con estas dos rutas se puedan abrir nuevas oportunidades para los puertorriqueños con intereses en las áreas oeste y central de Estados Unidos.

Destacó que a las rutas de Orlando y Tampa se sumará a partir de junio una nueva a Baltimore (Maryland), que justificó por la cercanía de Washington, donde recordó trabajan muchos puertorriqueños en el Gobierno federal estadounidense.

La portavoz dijo que, al igual que ha ocurrido en otras rutas donde la aerolínea ha empezado a operar, prevén que se produzca una bajada generalizada del precio de los billetes.

Además, recordó que Southwest no cobra cargos adicionales por las dos primeras maletas, de hasta 23 kilogramos, ni carga un sobreprecio por el cambio de fecha de pasaje.

Romero dijo que la aerolínea AitTran Airways -comprada hace dos años por Southwest y cuya marca está previsto desaparezca en 2014- enlaza actualmente Puerto Rico con Atlanta, Baltimore, Fort Lauderdale, Orlando y Tampa, rutas que serán sustituidas por aviones de Southwest progresivamente.

Southwest, con más de 3.200 vuelos diarios en EE.UU. y 127 millones de pasajeros transportados en 2011, lanzó una oferta promocional de 99 dólares por trayecto entre San Juan y las ciudades de Orlando y Tampa.

Dijo que con esta iniciativa se continúa con el servicio dado por AitTran Airways a los puertorriqueños desde hace años.

La prensa local informa de que los aviones de Southwest ocuparán la Terminal D que actualmente tiene asignada American Airlines en el Aeropuerto Luis Muñoz Marín de San Juan.