Los líderes de Hollywood trabajaron hasta altas horas de la noche del miércoles para cumplir el plazo indicado por el estado para responder a una agria auditoría que criticó a la ciudad por no hacer una planificación para el aumento de los gastos de pensiones y no tener en cuenta todos los fondos disponibles antes de declarar una “emergencia financiera” en el 2011, lo que llevó a reducciones en los salarios de los empleados y a supresiones de empleos, y a que los impuestos y las tarifas de los residentes aumentaran.

El abogado de la ciudad, Jeffrey Sheffel, estaba preparando su informe, que provino de una recopilación de las respuestas de diversos departamentos de la ciudad, dijo la administradora municipal, Cathy Swanson-Rivenbark. El documento final se enviaría al estado en la noche del miércoles.

Para entonces, el informe no estaba terminado, y los detalles de su contenido no fueron dados a conocer.

En noviembre, el auditor general de la Florida envió un resumen de 25 páginas al estado, enumerando 13 conclusiones, incluyendo algunas que se refieren a la Agencia de Reurbanización Comunitaria de la ciudad (CRA).

El miércoles por la noche, Swanson-Rivenbark dijo que la ciudad había hecho muchos cambios desde el verano del 2011, que la auditoría del estado no tomó en consideración.

“Nos hemos ocupado de sus imprecisiones, señalado mejoras que han estado en vigor antes de la auditoría, y reconoció mejoras adicionales”, dijo Swanson-Rivenbark. "Lamentablemente, ellos consideraron un período dos o tres años atrás, que no incluía las importantes correcciones que ya han sido hechas”.

Entre las conclusiones de la auditoría del estado se enumeran las siguientes:

•  La ciudad no tuvo en cuenta la transferencia de $22.7 millones de su fondo de agua y alcantarillado, que podría haber evitado declarar la urgencia financiera. El informe, sin embargo, reconoció que el fondo podría no haber sido suficiente para poner fin a la crisis presupuestaria.

•  La ciudad no reservó dinero para cubrir los crecientes costos de las pensiones. La auditoría señaló que los aumentos salariales y los beneficios de pensiones negociados por los sindicatos de empleados y aprobados por los comisionados de la ciudad, tendían a ser insostenibles a largo plazo.

•  La CRA gastó $1.8 millones en salarios y beneficios de empleados, pero no hizo un seguimiento apropiado de la cantidad de tiempo y de esfuerzo que los empleados dedicaron a los distritos de la playa o del downtown de la CRA.

• La CRA no siguió las leyes estatales para algunos gastos, incluyendo el gasto de $1.5 millones en el servicio policial de la comunidad y $187,000 para un programa de mantenimiento mejorado. La auditoría pública sugirió que la ciudad devolviera ese dinero en las arcas de la CRA.

En octubre del 2011, la Comisión de Auditoría Legislativa Conjunta del estado, a petición de la senadora Eleanor Sobel, demócrata de Hollywood, aprobó una auditoría de las finanzas de la ciudad. La petición llegó poco después de que la ciudad declarara la urgencia financiera y recortara los salarios de los empleados en al menos 12.5 por ciento.

En el año fiscal 2011-12, la ciudad enfrentó un déficit presupuestario de $38 millones, y aumentó los impuestos y las tarifas en más del 11 por ciento. La ciudad también pidió a los votantes que recortaran los beneficios de las pensiones de los empleados. Los votantes aprobaron la cuestión en el referéndum.

Durante unos ocho meses, el personal de la oficina del auditor general recorrió el Ayuntamiento, entrevistando a los empleados y revisando los documentos.

Cuando la auditoría se inició en noviembre, el alcalde, Peter Bober, dijo que estaba “políticamente motivado” por el sindicato de la policía, y prometió que la ciudad sería capaz de dar respuesta a cada conclusión.

El director de la CRA, Jorge Camejo, también dijo en noviembre que estaba seguro de que su oficina sería capaz de ocuparse de cada cuestión.

“Soy consciente de los problemas, y no veo nada que no hayamos abordado ya, o que no tengamos planes para hacer frente en un futuro próximo”, dijo Camejo.

Este año, la ciudad tiene un presupuesto equilibrado, con cerca de $15 millones en reserva, y no planea recortar las compensaciones o los puestos de trabajo de los empleados, o aumentar los impuestos o las tarifas de los residentes.

Marilyn Rosetti, gerente de auditoría en la oficina del auditor general de la Florida, dijo que el informe final del estado incluirá las conclusiones del Auditor General —que pueden ser modificadas— y la respuesta de la ciudad.