Washington -- La cifra semanal de solicitudes de subsidio por desempleo en Estados Unidos bajó en 12,000 y se ubicó la semana pasada en 350,000, informó el jueves el Departamento de Trabajo.

La cifra promedio de solicitudes en cuatro semanas, que es un indicador más confiable de la tendencia, bajó en 11,250 y se ubicó en 356,750, el nivel más bajo desde marzo del 2008.

Por su parte, la cifra de personas que recibían este beneficio disminuyó en 32,000 en la semana que terminó el 15 de diciembre y quedó en 3.21 millones, añadió el informe del Gobierno.

Habitualmente el subsidio por desempleo pagado por los estados cubre hasta 26 semanas pero desde 2008, en medio de la recesión más profunda y prolongada en casi ocho décadas, el Gobierno Federal aprobó programas que extienden el beneficio hasta por 90 semanas.

En la semana que terminó el 8 de diciembre la cifra de personas que habían agotado su beneficio tradicional y recibían algún subsidio por desempleo aumentó en 4,500 y llegó a 2.15 millones, informó el gobierno.

Un representante del Departamento de Trabajo estimó sin embargo que estas nuevas cifras debían ser tomadas con pinzas, en razón de que cerca de un tercio de los estados sólo comunicaron estimaciones por el cierre de sus administraciones en Navidad.

Según los últimos datos globales de desempleo, publicados a comienzos de diciembre, el 7.7% de la población activa estadounidense carece de trabajo, la cifra más baja en cuatro años.

Otro reporte también emitido el miércoles dio a conocer que la confianza de los consumidores de Estados Unidos en la evolución de la economía del país y de su situación financiera personal bajó en diciembre por temor al “abismo fiscal”, informó The Conference Board.

El índice de confianza que esa entidad privada de análisis elabora a partir de encuestas se situó este mes en los 65,1 puntos, comparado con los 71,5 del mes precedente y por debajo también de los 70 puntos que habían previsto los analistas.

Los datos de noviembre fueron revisados a la baja, puesto que inicialmente The Conference Board había calculado para ese mes una lectura de 73.7 puntos, hasta su nivel más elevado desde febrero del 2008, cuando alcanzó los 76.4 enteros.

“Las expectativas de los consumidores retrocedieron drásticamente en diciembre, lo cual provocó que cayera el índice global”, afirmó en un comunicado la directora del Centro de Investigación sobre Consumidores de esa entidad, Lynn Franco.

La analista destacó que la causa más probable de ese “repentino cambio” en la confianza de los consumidores ha sido la actual “incertidumbre” que hay en torno al llamado “precipicio fiscal” y la falta de avances en las negociaciones.

Así se conocen a las subidas generalizadas de impuestos y masivos recortes al gasto público para reducir el déficit que entrarán en vigor en enero si no hay acuerdo entre demócratas y republicanos antes del 31 de diciembre.

The Conference Board recordó hoy que una “tendencia similar” a la baja se vivió en agosto del año pasado durante las negociaciones entre la Casa Blanca y los republicanos para elevar el techo de la deuda en Estados Unidos.