Casi una década después que se esfumó un proyecto para conectar Miami Beach y el territorio continental de Miami por medio de un tren ligero, los dirigentes de la ciudad podrían contratar a una compañía ferroviaria estatal española para estudiar una nueva opción de unir el turístico South Beach con Miami.

El personal de obras públicas de Miami Beach se reunió este mes por segunda ocasión con representativos de FEVE, que administra un sistema ferroviario de 777 millas en España, para hablar sobre un tranvía eléctrico sin cables que la compañía administra en la histórica ciudad de Sevilla.

José González, administrador de transporte de Miami Beach, dijo que una reunión del 14 de diciembre se centró en finalizar una propuesta para un “estudio de pre viabilidad” para traer el tranvía de Sevilla – que no tiene líneas por encima- al Sur de la Florida. FEVE presentó el mes pasado un borrador de propuesta para el estudio, después de recibir en el 2004 planes para el estancado sistema Bay Link, que hubiera conectado South Beach con el downtown de Miami por medio de un tren ligero. Ambas partes se reunieron por primera vez en octubre.

“Esta relación con FEVE es más que nada en el contexto de ver si la tecnología que opera actualmente FEVE en Sevilla es viable, posible de construir aquí en Estados Unidos y obviamente cuánto podría costar”, dijo González.

El director de Obras Públicas Fred Beckmann destacó que las conversaciones con FEVE se mantienen en una fase preliminar. Pero agregó que el sistema sin cables de FEVE del cual la ciudad supo por medio de la relación actual de la compañía con la Organización de Planeamiento Metropolitano de Miami-Dade, podría ser más atractiva que la propuesta de Bay Link.

Si los comisionados aprueban el estudio de pre viabilidad, FEVE debería tener en cuenta los siguientes aspectos:

• Desarrollar especificaciones técnicas para un sistema de tranvías sin líneas por encima

• Encontrar fuentes de financiamiento para el proyecto y estudiar su costo

• Detallar los beneficios ambientales y sociales

El próximo paso es que FEVE presente un costo estimado para el estudio, que los comisionados tienen programado considerar durante una reunión de finanzas del 24 de enero en el salón de entrenamiento del tercer piso en 1755 Meridian Ave. Una vez que eso ocurra, González dijo que funcionarios de la ciudad pueden considerar si buscan licitaciones competitivas para el estudio o le piden a FEVE que se asocie con otro contratista que ya ha sido aprobado por la ciudad para trabajo de consultas sobre transporte.

Queda por ver si las discusiones están en un callejón sin salida o al comienzo del próximo debate masivo sobre el tránsito en Miami Beach.

Pero un memorando del 11 de diciembre sobre FEVE ha generado discusión en el foro en internet de bienes raíces y urbanización exMiami. Y las conversaciones con FEVE son un resultado del renovado interés en el tránsito ente los funcionarios electos, muchos de los cuales no estaban en su cargo en el 2004, cuando el 55 por ciento de los votantes estuvo a favor de un plan de $488 millones para el Bay Link.

El proyecto, que actualmente no cuenta con fondos, resultó divisivo en la comunidad y tenía el estrecho apoyo de la comisión en ese momento. Murió principalmente debido a los problemas de financiamiento después de que los votantes aprobaron en el 2002 un aumento de medio centavo a los impuestos a las ventas, que nunca recaudó suficiente dinero para financiar los varios proyectos de transporte masivo prometidos por los funcionarios del condado.

La única oficial electa de la Ciudad de Miami Beach que sigue en su puesto desde hace ocho años es la alcaldesa Matti Herrera Bower. Bower, que en ese momento era una comisionada, estuvo en contra de Bay Link. Ahora ella es la representante de la ciudad en la junta de transporte del Condado Miami-Dade, la Organización Metropolitana de Planificación, que coordina los proyectos de tránsito y este año anteriormente votó porque FEVE revisara nuevas oportunidades de tránsito en el condado.

Bower dijo que la a menudo estancada ciudad claramente necesita un sistema masivo de tránsito, pero uno que conecte las regiones norte, medio y sur de Miami Beach, así como con los sistemas masivos de tránsito del Condado Miami-Dade. Agregó que la vía Bay Link, que es lo que estudia FEVE para su sistema, no cumple con eso.

“Estoy abierta a sugerencias”, dijo Bower. “Pero desde mi punto de vista, necesitamos conectar a toda la playa”.