Para dejar espacio para un gran proyecto de uso mixto en LeJeune Road, Coral Gables hizo un trato para mudar a otra parte el depósito de mantenimiento de su popular línea del autobuses-tranvías conocidos como trolleys – lo que resultó ser a una cuadra fuera de la ciudad en un vecindario residencial en el oeste de Coconut Grove predominantemente habitado por personas de raza negra.

Ahora el comienzo del trabajo de los cimientos para el nuevo gran depósito durante las festividades de Navidad ha provocado una furiosa reacción de los residentes de West Grove. Ellos dicen que Coral Gables – con la cooperación de la ciudad de Miami- está colocando una instalación industrial no deseada en un vecindario de una minoría de bajos ingresos que no tiene la influencia para luchar contra ello. El nuevo depósito, frente a Douglas Road, está detrás de casas unifamiliares y en la esquina de donde se encuentra una iglesia.

“¿Puede ser más obvio?” preguntó Pierre Sands, presidente de la Asociación de Dueños de Viviendas y Propiedades en la Villa de Coconut Grove, quien agregó que funcionarios de Miami y Coral Gables ignoraron las enérgicas objeciones al nuevo depósito de los dueños de viviendas y las organizaciones locales que lo rodeaban, incluyendo los residentes de un distrito histórico colindante de West Grove que está dentro de los límites de la ciudad de Coral Gables. “Es un patrón diferente para nosotros, y no ignoramos eso. Simplemente nos obligan a la fuerza en cada ocasión”.

Algo que especialmente exaspera a los residentes, dijo Sands: los funcionarios de Coral Gables nunca asistieron a las reuniones de la comunidad para explicar su punto de vista, enviando al promotor inmobiliario privado que construye el nuevo estacionamiento a hablar en lugar de ellos.

Mientras tanto, los funcionarios de planeamiento y zonificación de Miami aprobaron un nuevo depósito sin una audiencia pública formal, al decir que se guiaron por reglas de zonificación que permiten que la instalación se construya siempre que esté diseñada para minimizar su impacto en los alrededores.

El nuevo estacionamiento de un piso, que tiene espacio para oficinas y 12 trolleys, aunque la flota de Coral Gables sólo tiene seis, estará cerrado por completo y contará con aire acondicionado para evitar el ruido, los humos y los olores, y el trabajo se limitará al mantenimiento básico, dijo la ciudad. El exterior de la construcción tendrá arquitectura estilo caribeño para reflejar la herencia bahamense de la zona.

Marc Sarnoff, un comisionado de Miami cuyo distrito incluye West Grove, dijo que no había nada que pudiera hacer legalmente para bloquear el depósito. En su lugar, dijo, él y el director de planificación de la ciudad, Francisco García, se centraron en mejorar la propuesta inicial del urbanizador, Astor Development, de hacerlo más compatible con el vecindario. Sarnoff dijo que también obtendría un acuerdo de Astor para donar $200,000 para mejorar un parque local de la ciudad, aunque éste no se ha terminado.

“Era una situación menos que deseable, y la hicimos aceptable”, dijo Sarnoff. “En realidad, pienso que es una mejoría. Es un edificio muy atractivo”.