CARACAS -- A Venezuela le llegaba este lunes la hora de la verdad con el agravamiento del estado de salud del presidente Hugo Chávez, hospitalizado desde hace 20 días en La Habana, ante un panorama cargado de incertidumbres.

“Los venezolanos se dieron cuenta ayer (domingo) de la gravedad de la situación de Chávez” dijo Mireya de la Fe, una educadora, cerca de la llamada “Esquina Caliente”, un histórico punto de encuentro caraqueño entre simpatizantes de Chávez en pleno centro de la capital.

El vicepresidente Nicolás Maduro interrumpió el domingo los preparativos en Venezuela para despedir el 2012, anunciando que el mandatario presenta “nuevas complicaciones”, cuyo tratamiento no está “exento de riesgos”, en un solemne mensaje a la nación difundido por todos los medios.

Maduro, que también tiene el cargo de canciller, es el sucesor designado por Chávez y permanecerá “las próximas horas” en La Habana para seguir de cerca la situación del líder venezolano.

“No sé qué pasará con Chávez, pero nunca habíamos pasado una Navidad así, sólo Dios sabe qué pasará con él y nosotros”, dijo Miguel Enrique, un jubilado de 70 años del este de Caracas que estaba a punto de entrar en una misa.

El mandatario, que debería tomar posesión el 10 de enero tras haber sido reelegido en octubre, fue operado el 11 de diciembre por cuarta vez de un cáncer detectado a mediados del 2011, y ya sus propios seguidores prácticamente descartan que pueda hacerlo en esa fecha, mientras las redes sociales se llenaban de ruegos fervorosos por su salud o de lúgubres pronósticos sobre su fin cercano.

“Es claro que la situación de salud del presidente Chávez es crítica”, señaló el analista político Luis Vicente León de la prestigiosa firma Datanálisis.

Las autoridades de la capital cancelaron el tradicional concierto para cerrar el año en la plaza Bolívar e invitaron a “las familias caraqueñas y a las venezolanas en general a esperar el año nuevo reunidas en cada hogar en una oración de fe y esperanza por la salud” de Chávez.

Este lunes, los obreros desmontaban el escenario del concierto en esa plaza, ante la mirada de los transeúntes, muchos de ellos con rostros de preocupación.

Chávez, de 58 años y 14 en el poder, fue reelegido el 7 de octubre para un nuevo mandato de seis años y su toma de posesión está prevista el 10 de enero ante la Asamblea Nacional, según dicta la Constitución.

No obstante, el oficialismo ha señalado que esa fecha es postergable si para ese día Chávez no está en condiciones de reasumir la presidencia y discute “cómo resolver ese escollo”, estimó León, director de la firma encuestadora Datanálisis.

“Constitucionalmente Chávez tendría que ser juramentado el 10 de enero, cualquier otra acción que se haga (…) es muy difícil de vender (sin que se interprete como) un golpe de Estado institucional”, afirmó.

Por ahora, Maduro y el presidente del Legislativo, Diosdado Cabello, han dejado la puerta abierta a que Chávez sea juramentado posteriormente por el Tribunal Supremo de Justicia.