Esta es la lista de los 10 mejores deportistas del 2012 para la agencia Associated Press.

1. Eli Manning le gana otra vez a Tom Brady en el Super Bowl, el 5 de febrero.

Subestimar a Manning siempre ha sido la constante desde que debutó en la NFL en 2004. Las comparaciones con Peyton, su hermano mayor. Opacado por otros quarterbacks como Tom Brady. Alejado de los escándalos y dueño de una pulcra imagen, Eli se aseguró que debe ser mencionado en la élite de la liga, avalado tras conseguir su segundo campeonato del Super Bowl y con un segundo premio al Más Valioso incluido. En la victoria 21-17 de sus Giants de Nueva York ante los Patriots de Nueva Inglaterra, Eli volvió a eclipsar a Brady en el partido decisivo por el título.

2. Chelsea conquista su primera Liga de Campeones, el 19 de mayo.

En el año menos inesperado, el club de Londres hizo realidad el sueño de su dueño, el magnate ruso Roman Abramovich de ganar el título europeo. Lo más improbable fue el camino recorrido por los Blues, que al ver la temporada naufragar pasaron a André Villas-Boas por la guillotina en marzo y le dieron las riendas a Roberto Di Matteo. Menospreciada por Villas Boas, la vieja guardia del club –Didier Drogba, Frank Lampard y John Terry– respondió al desafío: revirtieron un 3-1 tras la ida ante Napoli en los octavos de final, doblegaron al apoteósico Barcelona con diez hombres en las semifinales y parecían tener perdida la final ante Bayern Munich hasta que cayó un gol en la agonía para obligar forzar un tiempo extra. El autor de ese tanto fue Drogba, quien convirtió el penaldecisivo.

3. LeBron James, al fin gana el anillo de campeón, el 22 de junio en Miami.

Ridiculizado y odiado por las formas que empleó para irse de Cleveland “para llevar sus talentos” al sur de la Florida. Vilipendiado y abucheado por fallar en los momentos claves de los partidos importantes, como lo fue con su magro desempeño en la final anterior contra Dallas. Luego de nueve años en la NBA, James logró el campeonato y el baño de confeti que tanto había ansiado. El triunfo de su Heat de Miami 121-106 ante Oklahoma City selló un 4-1 en la serie final. James estuvo a la altura de las circunstancias con un triple doble. Todo parte de un año excepcional, en el que también logró su tercer premio al Más Valioso de la liga, de la final y la medalla olímpica de oro con Estados Unidos.

4. España completa trilogía de títulos con la Eurocopa en Kiev, el 1 de julio.

“Vivimos el momento más maravilloso del fútbol español”. Palabras de Iker Casillas, el capitán y arquero de la selección de España, tras la fulminante y sublime victoria 4-0 ante Italia en la final de la Eurocopa compartida por Ucrania y Polonia. Por tercera cita grande del fútbol, Casillas tuvo la tarea de levantar el trofeo de campeón, tal como lo había hecho en Viena para la Euro 2008 y en Johannesburgo para la Copa del Mundo de 2010.

5. Novak Djokovic se mantiene en la cima gracias a un brillante campaña en el 2012.

Roger Federer derrota a Andy Murray en la final de Wimbledon, el 8 de julio.

El suizo Federer llevaba dos años sin ganar el título de un Grand Slam. Federer vino de atrás ante Murray, imponiéndose 4-6, 7-5, 6-3, 6-4 para igualar el récord de títulos en Wimbledon con siete. Federer también dejó en 17 su cosecha récord de títulos en las grandes citas y recuperó el primer lugar del ranking.