Río de Janeiro -- Los alcaldes de cerca de 5,500 municipios brasileños elegidos en las urnas el pasado octubre para un período de cuatro años asumieron hoy sus cargos con el principal reto de culminar los preparativos del Mundial de fútbol del 2014.

El Mundial se jugará en doce sedes, pero tendrá repercusión en todo el país puesto que 75 ciudades ya se han postulado como centros de entrenamiento y otras muchas se preparan para el aumento del flujo de turistas.

El alcalde de Río de Janeiro, Eduardo Paes, reelegido para un segundo mandato, afirmó hoy en su discurso de investidura que “pocas ciudades” disponen de una “oportunidad histórica” de organizar grandes eventos como el Mundial o los Juegos Olímpicos —que su ciudad recibirá en 2016— y abogó por “sacar provecho” de ello.

No en vano Río de Janeiro es una de las ciudades brasileñas que en los últimos años ha impulsado un programa de obras más ambicioso, que pretende, en palabras de su alcalde, “transformar” la segunda mayor ciudad del país y reducir desigualdades.

El principal cometido de los alcaldes en la preparación del Mundial es la ejecución de las obras de movilidad urbana y de mejoría de los accesos a los estadios, mientras que el Gobierno brasileño se encarga principalmente de la reforma de puertos y aeropuertos, entre otros proyectos.

Entre las doce sedes se van a ejecutar 53 proyectos de movilidad urbana, que incluyen dos metros ligeros, 15 carriles exclusivos de autobuses, 26 nuevas carreteras o vías rápidas y diez estaciones, terminales y centrales de control del tráfico.

La suma de esos proyectos acumula un presupuesto de 8’ 605.9 millones de reales (unos $4,218 millones), según las cuentas oficiales divulgadas por el Gobierno la semana pasada.

El 41 por ciento de ese presupuesto, 3’ 579.8 millones de reales (unos $1,754 millones), depende de las autoridades locales, lo que incluye tanto a las Alcaldías que se renovaron hoy como a los gobiernos estatales.

Al margen de la urgencia de las obras para el Mundial, los nuevos alcaldes tienen ante sí una larga lista de desafíos, entre los que destaca la necesidad de subsanar las enormes deficiencias de la sanidad y la educación pública y las redes de saneamiento básico, a las que no tienen acceso cerca de la mitad de la población del país, según informes oficiales.

El nuevo alcalde de Sao Paulo, Fernando Haddad, en un breve discurso de investidura, se comprometió hoy precisamente a trabajar para las familias más pobres, con las que aseguró que las autoridades tienen una “deuda social”.

La investidura de Haddad era la más esperada de la jornada porque este militante del Partido de los Trabajadores (PT) es un delfín del expresidente Luiz Inácio Lula da Silva y su triunfo en las urnas, contra todo pronóstico, acabó con un dominio de ocho años de las fuerzas conservadoras al frente del Ayuntamiento más importante de Brasil.

El PT fue el partido más votado en el país en las municipales de octubre en términos absolutos, gracias en parte al tamaño de Sao Paulo, urbe con 11 millones de habitantes y mayor colegio electoral del país.

La formación de la presidenta Dilma Rousseff y de Lula también ganó otras tres capitales, Río Branco (Acre), Goiania (Goiás) y João Pessoa (Paraíba), pero sin embargo fue el Partido del Movimiento Democrático Brasileño (PMDB), también aliado del Gobierno, la fuerza que logró más alcaldías, 1.019 en total, entre ellas Río de Janeiro.

La oposición asestó duros varapalos al oficialismo en ciudades como Salvador (Bahía), donde hoy fue investido alcalde Antonio Carlos Magalhães Neto, del Demócratas, o en Manaos (Amazonas), donde triunfó uno de los más fieros adversarios de Lula, Arthur Virgilio Neto, del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB).

Las únicas ciudades donde hoy no hubo ceremonia de investidura fueron Brasilia, la capital del país, que está regida por un gobernador, y otras 59 localidades donde se deberán repetir las elecciones del pasado octubre por alguna irregularidad.