Cada vez que su hijo, Tod, tenía una recaída, Maureen Barrett se sentaba con él en el centro de rehabilitación de drogas, siempre con la esperanza de que podía salvarlo.

Tod murió en la primavera pasada, después de años de haber abusado de las drogas, desde heroína hasta oxicodona. Su muerte dejó a Barrett, que vive en Davie, devastada, ya que era su tercer hijo que moría por causa de las drogas.

Años antes, Karen Perry, residente del Condado Palm Beach, envió a su hijo a la Universidad, sin saber que se haría adicto, primero a la oxicodona, y luego a otra droga más barata y también más fuerte: la heroína.

“En determinado momento, se hizo más caro comprar píldoras con recetas, y entonces empezó a comprar heroína”, dijo Perry, al hablar de la droga que acabó con la vida de su hijo.

Después de una guerra estatal en contra del abuso de píldoras por receta, hay algunos indicios de que el consumo de heroína está aumentando, tras convertirse en una alternativa al consumo de píldoras, que cada vez se hacen más difíciles y más caras de obtener.

En un análisis de las muertes ocurridas en el 2011, relacionadas con drogas, el Departamento de Policía de la Florida (FDLE) calificó a la heroína como una de las más peligrosas del año. Las muertes por consumo de heroína en la Florida aumentaron de 18.8 a 62 por ciento.

Quince de esas muertes relacionadas con heroína tuvieron lugar en Miami, el segundo número más alto de todo el estado, según el reporte del FDLE. Orlando ocupó el primer lugar con 18 muertes, mientras Fort Lauderdale ocupaba el tercer puesto con tres muertes.

Históricamente, las muertes por heroína en la Florida son más bajas de lo que eran en los últimos 20 años. Las muertes por este tipo de droga han estado disminuyendo desde el 2001, cuando alcanzaron la alarmante cifra de 270, de acuerdo con el informe del FDLE.

Sin embargo, los expertos dicen que el reciente aumento es realmente preocupante. Expertos en rehabilitación de Miami-Dade dijeron que se ha reportado un aumento pequeño pero estable en pacientes que han cambiado de consumir oxicodona u otros medicamentos que se obtienen por receta para el consumo de heroína durante el último año.

“Cuando le pregunto a mis pacientes, me dicen, ‘Como no podía conseguir oxicodona, ahora estoy usando heroína, cuatro o cinco bolsitas’ ”, dijo la Dra. Patricia Junquera, profesora adjunta de Psiquiatría de la Universidad de Miami (UM), y médico de la Unidad de Desintoxicación del Hospital Jackson Memorial. “Me parece que más personas están cambiando para la heroína’’.

Este cambio podría provocar problemas para el condado Miami-Dade, que según algunos médicos no tiene suficientes instalaciones de desintoxicación, lo mismo para atender a los ricos como los pobres.

Sólo hay algunas instalaciones en el condado Miami-Dade que brindan servicios de desintoxicación, dijo el Dr. Juan Oms, director médico de Miami Outpatient Detox, y la demanda continúa creciendo.

“En estos momentos es algo desesperante’’, apuntó Oms. “Hay demasiados medicamentos sin receta y heroína en la calle”.