WASHINGTON -- El sector del motor estadounidense cerró 2012 con subidas de ventas generalizadas a nivel nacional, con lo que encadena su tercer año consecutivo de mejora y emerge poco a poco de una profunda crisis desatada en el 2008.

Como se esperaba, el año que acaba de finalizar ha vuelto a demostrar que Estados Unidos está saliendo del pozo de la recesión con fuerza y las ventas de automóviles, tanto de compactos como de “todoterrenos urbanos”, son una muestra que permite optimismo a una industria que a punto estuvo de quedar en un recuerdo.

General Motors (GM), el primer fabricante de automóviles de Estados Unidos, mejoró sus ventas un 3.7 % respecto al 2011, con cerca de 2.6 millones de vehículos comercializados, mientras que Ford cerró el año con un aumento del 4.7 % y 2.25 millones de automóviles nuevos en las carreteras.

El resurgir más rápido está siendo el del Grupo Chrysler, ahora propiedad de la italiana Fiat, cuyas ventas se recuperaron un 21 % hasta 1.65 millones de vehículos y registró su mejor año de ventas desde el 2007, el último año antes de la crisis para los tres grandes de Detroit.

Los analistas esperan que, una vez se conozcan todos los resultados de ventas del sector, el mercado del motor estadounidense cierre el año 2012 con 14.5 millones de vehículos nuevos vendidos, por encima de los 13.1 millones del 2011.

Para 2013, el optimismo sobre la marcha de la primera economía mundial no decae y GM espera que el tamaño del mercado oscile entre los 15 y 15.5 millones de vehículos, un medidor de los consumidores y del acceso al crédito.

No obstante, esas cifras no son las del 2007 y sus 16.5 millones de vehículos vendidos, que marcaron la antesala de una fuerte caída que hizo temblar los cimientos de Detroit en el 2009 con el proceso de bancarrota de GM y de Chrysler.

Hoy esos fantasmas parecen quedar lejos como indicó el vicepresidente de ventas de GM, Kurt McNeil, para el que “el final del 2012, el buen momento de la industria y la salud general de la economía estadounidense nos permite ser optimistas sobre el 2013”.

El economista de GM Mustafa Mohatarem indicó que las facilidades de acceso al crédito y el optimismo de los consumidores incluso permite adelantar mejores ventas de todoterrenos de gran tamaño.

Mientras tanto, la economista jefe de Ford, Ellen Hughes-Cromwick, advirtió que la incertidumbre política en EEUU sobre los planes fiscales y presupuestarios puede “pesar en los consumidores y la confianza de los negocios en los próximos meses”.