WASHINGTON -- Lois Frankel, la ex alcaldesa de la soleada West Palm Beach, tuvo que comprar su primer par de botas de invierno en décadas. Joe García, quien representa un sureño distrito en Miami-Dade y los Cayos, encontró una habitación temporal en la casa en Georgetown de Donna Shalala, presidenta de la Universidad de Miami.

Mientras García y Frankel se unían a sus colegas que prestarían juramento el jueves, los dos miembros más recientes de los demócratas en la Cámara de Representantes de EEUU por el Sur de la Florida ya han encontrado muchas formas de sentirse cómodos en la ciudad de Washington.

Ambos habían pasado tiempo anteriormente en Washington. Frankel asistió a la escuela de leyes de la Universidad de Georgetown y García administró anteriormente, durante la primera administración de Obama, la Oficina de Impacto de la Minoría en el Departamento de Energía de EEUU.

Y ambos están listos para dejar su marca. Frankel, cuyo distrito va desde Riviera Beach en el condado Palm Beach a Fort Lauderdale y Plantation en el condado Broward, promete ser una defensora de los servicios a los votantes, así como luchar por los temas del cuidado de la salud de las mujeres, el Medicare y la Seguridad Social. Pero ella también ve el transporte como su preocupación número uno.

Ella estará en la Comisión de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, donde espera recordar a sus colegas que hay dos puertos, una línea de ferrocarril, la Intracoastal Waterway y otras muchas necesidades de transporte en su tramo de la Florida.

Al igual que Frankel, García toma el lugar de un republicano. El derrotó a David Rivera, cuya tenencia se vio marcada por una serie de escándalos que incluyeron dos investigaciones federales. El distrito incluye las comunidades de Kendall, Westchester, Homestead y los Cayos.

El distrito de García fue recientemente reconfigurado para incluir los Cayos de la Florida, y García dice que planea abrir una oficina permanente en los Cayos. Se permite a los legisladores desplegar tres banderas en las afueras de las puertas de sus oficinas en Washington. García escogió las banderas de EEUU y la Florida, junto con una que representa sus más lejanos constituyentes; la República de la Concha de Cayo Hueso. (Su oficina cree que es la primera vez que la bandera de la concha se despliega en las afueras de una oficina del Congreso federal).

García estará en la Comisión Judicial de la Cámara de Representantes, donde espera estar en el centro del debate sobre inmigración. Los demócratas ganaron la elección presidencial sobre el tema, y García dice que espera que sus colegas republicanos comiencen a hablar sobre cómo dirigirse a los millones de indocumentados en este país.

Los republicanos “pagaron un precio horrible” por ignorar la importancia del tema en comunidades como el Sur de la Florida, dijo García.

Pero él y Frankel también esperan ser parte del próximo debate sobre el control de armas, una discusión que es probable que se intensifique en las próximas semanas. El presidente Barack Obama le pidió al vicepresidente Joe Biden que encabece los esfuerzos para enfrentar la violencia de las armas luego del tiroteo masivo del mes pasado en una escuela primaria en Connecticut. García dijo que apoya los esfuerzos para fortalecer las bases de datos de los dueños de armas, así como considerar límites a las municiones de alto calibre.

Frankel, quien fue parte de la iniciativa antiviolencia del alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, cuando ella era alcaldesa, dijo que firmaría una legislación sobre la seguridad de las armas.

“Me sentí tan horrorizada cuando vi las fotos de las armas que la madre del sospechoso tenía en su casa”, dijo Frankel. “Me dije, ‘Por qué ella necesitaba esas armas?’ No puedo pensar en una buena razón para que alguien necesite estas armas”.