El gobierno cubano intensificó su ofensiva en el 2012 contra la libertad religiosa y ordenó al menos 120 actos represivos, según un informe de la organización Christian Solidarity Worldwide (CSW), radicada en Gran Bretaña.

Según la CSW, las autoridades de la isla desplegaron una política de mano dura contra seguidores y voluntarios de diferentes centros parroquiales y casas de oración, entre otros. El informe también denunció actos de hostigamiento y acosos sistemáticos contra iglesias de origen Metodistas, Pentecostal y Bautista. Asimismo deploró la negativa del gobierno cubano de permitir actividades y reuniones de grupos como el llamado Movimiento Apostólico.

Las conclusiones del CSW coinciden con otros reportes independientes que afirman que la Seguridad del Estado ha reforzado su política de cero tolerancia y hostigamiento contra disidentes y activistas pacíficos.

A inicios del 2012 la Comisión de Libertad Religiosa Internacional del gobierno de Estados Unidos reportó graves violaciones de este tipo en la isla. El reporte de la Comisión denunció arrestos de pastores. También fustigó el desarrollo de una política represiva de Cuba para prohibir que ciudadanos del común y defensores de los derechos humanos participen en actividades religiosas “independientes”.

Las violaciones, según la Comisión, incluyeron consistentes “interferencias” del gobierno cubano en asuntos de la Iglesia, así como operativos de vigilancia y restricciones “legales” a las prácticas religiosas. Entre los líderes religiosos arrestados estuvieron docenas de miembros de la Reforma Apostólica, no registrada, añadió el informe.

Roberto de Jesús Guerra, portavoz de la agencia de noticias Hablemos Press, dijo que el acoso del gobierno obstaculizó varias iniciativas y programas de ayuda social.

Guerra mencionó el arresto en noviembre de una decena de miembros de la organización religiosa Pastores por el Cambio. El grupo fue detenido en Bayamo cuando llevaban ayuda humanitaria a cientos de damnificados del huracán Sandy en el oriente cubano. Varios pastores fueron citados por agentes de la Seguridad para amenazarlos que no le permitirían llevar ayuda a otros puntos de la isla como Santiago de Cuba, precisó Guerra.

La evaluación del CSW no incluyó los arrestos masivos y otras operaciones policiales durante la visita del Papa Benedicto XVI a Cuba, en marzo del 2012.

El Papa no se reunió con miembros de la disidencia interna ni activistas de derechos humanos. El movimiento opositor, sin embargo, denunció que las autoridades cubanas ordenaron regímenes de reclusión domiciliaria y el arresto de corta duración de unas 300 personas para impedir que asistieran a las actividades programadas.

La visita papal coincidió con las conmemoraciones por los 400 años del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre en las aguas de la Bahía de Nipe. En el primer día de su itinerario el Papa ofició una misa en la Plaza de la Revolución Antonio Maceo, en Santiago de Cuba. Luego, en La Habana, celebró una liturgia a la Plaza de la Revolución José Martí.