BARCELONA -- El Barcelona sigue firme en su dominio avasallador de la liga española y el domingo celebró el retorno del timonel Tito Vilanova al banquillo goleando sin piedad 4-0 al Espanyol en el clásico ciudadano.

La victoria mantiene al equipo azulgrana como líder invicto de la clasificación con 52 puntos cosechados en 18 jornadas. El Atlético de Madrid, que empató 1-1 con el Mallorca, le sigue con 41 unidades, mientras que el Real Madrid es tercero con 36 tras vencer 4-3 a la Real Sociedad.

Pedro Rodríguez anotó un doblete por el Barsa con tantos a los 15 y 27 minutos, redondeando la cuenta las dianas de Xavi Hernández (10) y el argentino Lionel Messi (29) de penal.

Vilanova recibió el cariño del público local tras perderse el anterior partido por una recaída del cáncer de la glándula parótida que le obligó a pasar por el quirófano.

Otros dos goles de Cristiano Ronaldo a los 68 y 70 minutos resultaron vitales para que el Madrid se llevara los tres puntos en un cotejo en que batalló buena parte del tiempo con un hombre menos y la Real Sociedad contó con una tripleta de Xabi Prieto (9, 40 y 76) para contrarrestar los otros dos tantos locales de Karim Benzema (2) y Sami Khedira (35).

Una mezcla de pitos y aplausos recibió el anuncio del nombre de José Mourinho en el estadio Santiago Bernabéu, donde el timonel madridista dejó a Iker Casillas en la banca por segundo partido consecutivo.

El titular en el arco, como en la derrota previa ante el Málaga, volvió a ser Adán Garrido, pero el Madrid despejó pronto cualquier atisbo de crispación con el tanto inicial de Benzema, que definió en el área tras pase de Khedira.

Pero con el 1-0 llegó el golpe que le puso pimienta al partido, al forzar Garrido un pase envenenado a Ricardo Carvalho que el portugués, titular por primera vez en ocho meses, no acertó a controlar ante el mexicano Carlos Vela, derribado por el arquero.

El árbitro señaló penal y expulsión de Garrido, precipitando el regreso de Casillas en sustitución del volante José Callejón.

El arquero internacional no logró evitar el gol de Prieto al lanzar la pena máxima.

La presión de la Real se intensificó con la superioridad numérica, pero con un tiro de esquina el Madrid tomó ventaja con el tacón de Khedira.

La Real respondió con un zapatazo de Vela que tocó en Xabi Alonso y quedó franco para Prieto, quien superó por bajo a Casillas.

Benzema se despidió de la primera mitad con un remate a la madera y la segunda siguió abierta, con la novedad de un aumentado protagonismo de Cristiano, quien desniveló la balanza al finalizar con la zurda un contragolpe originado en Benzema, excelente asistente con un balón bombeado.

Cristiano no cejó en la búsqueda del cuarto y lo encontró en un tiro libre característico: tiro libre seco al centro y colaboración de Bravo, quien no acertó a medir el efecto descendente del cuero previo toque en el travesaño.

En otro partido de la jornada el Celta de Vigo superó 3-1 al Valladolid .