Una de mis cosas favoritas del inicio de un nuevo año es que trae consigo la oportunidad para mirar hacia el futuro y establecer nuevas metas y expectativas para mí y para mi empresa. Este año en particular, existe una pregunta recurrente que hasta este momento sigo contemplando: ¿Qué es lo esencial… el núcleo… lo básico…? En inglés la palabra exacta que se utiliza es, “core”.

La pregunta en sí suena peligrosamente retórica y la respuesta es absolutamente relativa. No es exactamente una buena combinación para lo que es posiblemente la interrogante más importante en los negocios - si no la vida. Bueno, quizás no en la vida, pero sin duda en los negocios donde la palabra “core” se utiliza con bastante frecuencia, aunque nunca a la ligera.

Comprender su origen etimológico inspira, en mí por lo menos, una mayor apreciación de la importancia de su significado cuando se utiliza en el contexto de los negocios. Derivado de la palabra latina, “cor,” que literalmente significa “corazón”, vemos típicamente la palabra “core” empleada en combinación con otros términos para describir los diversos aspectos de las actividades de una organización que se consideran fundamentales, esenciales… para sus operaciones. Competencias básicas, productos básicos, inversiones básicas, valores básicos, el propósito central.... Estos términos y cada variación de los mismos son utilizadas por las organizaciones para comunicar, tanto interna como externamente, lo que es realmente importante para ellos.

Pienso que la inmensidad cada vez mayor del uso de este concepto de lo que es “esencial”, que comenzó a ganar popularidad en la década de 1980, implica una necesidad sentida por la comunidad empresarial para volver a lo básico - filosóficamente así como pragmáticamente. ¿Un signo de los tiempos, tal vez ...? ¿Un contrapeso para el cambio que había tenido lugar (hasta hace poco) en la América Corporativa de un sistema basado en la creación de “valor” a un sistema muchísimo más egoísta que a la larga contribuyó a la peor recesión de la nación desde la Gran Depresión ...? Me gustaría pensar que sí ...

Pero la realidad es que el “idealismo” que le hemos unido a este concepto de centralidad en los negocios no es exactamente representativo de la intención original o significado por lo cual estas frases fueron creadas. Los conceptos “core” para los negocios fueron creados para fines mucho más funcionales. Avances sin precedentes en la tecnología resultante de la revolución digital de la década de 1970 fue el génesis de cambios de tiro rápido en el panorama de los negocios a escala global. Los dueños de negocios se vieron obligados a repensar el concepto de la corporación, cambiando su enfoque de la competitividad de corta duración de lo que entonces eran los actuales productos finales hacia sus raíces más profundas: “competencias básicas” y “productos básicos” que maximizaban la eficiencia en toda la organización y que proporcionaban una base más estable para la competitividad a largo plazo.