Después de que la crisis económica empezara en Estados Unidos en el 2008, el número de usuarios del transporte público comenzó a aumentar luego de que mucha gente limitara el uso de sus autos debido a los precios elevados de la gasolina o la perdida de puestos de trabajo.

Los trenes regionales del Tri-Rail atiborrados de pasajeros se convirtieron en el sur de la Florida en símbolos emblemáticos de la época de crisis, transportando a más de 4.3 millones de pasajeros - un récord - en el 2008.

El número de pasajeros se ha mantenido alto desde entonces, pero las cifras anuales no llegaron los 4 millones de usuarios sino hasta el 2012. Cifras publicadas el lunes por la Autoridad Regional de Transporte (SFRTA), que opera el Tri-Rail, indican un aumento leve en el número de usuarios si se compara con las cifras anuales desde el 2008.

SFRTA dijo que en el 2012 el sistema transportó 4,072,549 personas, la primera vez en tres años que Tri-Rail superó la marca de 4 millones de usuarios. En el 2009, por ejemplo, el número de pasajeros fue 3,789,837, seguido por 3,644,978 en el 2010 y 3,948,100 en el 2011.

En un comunicado, SFRTA indicó que dos factores pudieran haber impulsado el leve aumento número de pasajeros a una cifra cercana a la del 2008.

“El empleo en el sur de la Florida ha comenzado a recuperarse de acuerdo con informes del Departamento de Florida para Oportunidades Económicas, y los precios de la gasolina, aunque no tan altos como lo fueron durante algunos meses en el 2012, siguen siendo una consideración para la mayoría de los usuarios”, dijo SFRTA.

El Tri-Rail opera 50 trenes al día, de lunes a viernes, y 16 al día los sábados, domingos y días festivos.

El sistema opera con intervalos de cada hora durante la mitad del día y con intervalos de entre 20 y 30 minutos durante las horas pico en sus 17 estaciones en los condados Broward, Miami-Dade y Palm Beach.