Cada año surgen en Estados Unidos figuras jóvenes en las artes que no saben adónde dirigirán sus pasos en ese mundo tan competitivo.

Esta fue la razón por la que en 1981 Lin y Ted Arison fundaron la National Foundation for Advancement in the Arts, centrada en Miami, y ahora rebautizada con el nombre de National YoungArts Foundation. El objetivo: colaborar con estos jóvenes de más de 15 años, y encaminarlos en su vocación ya sea literaria, musical, teatral, plástica o de la danza. “Siempre el centro ha sido Miami, pero ahora queremos también programas regionales en Nueva York, Los Angeles, y Washington, D.C.”, dijo el director ejecutivo Paul T. Lehr, nacido y criado en Miami Beach.

La Fundación celebra anualmente una semana en Miami titulada YoungArts Week, ahora en su trigésima segunda edición, desde el domingo pasado hasta este sábado 12 de enero, que reúne a los mejores alumnos de secundaria de toda la nación, unos 162 finalistas esta vez, y con 16,000 exalumnos. Asisten a clases magistrales, conciertos, exposiciones y lecturas de sus obras, y obtienen consejos de los expertos en su vocación.

El domingo pasado, Plácido Domingo, uno de los principales mentores de esta fundación, impartió la clase magistral de canto en la antigua torre de la empresa Bacardí localizada en Biscayne Boulevard, de 3.3 acres de terreno, y valorada en $10 millones, ahora hogar de YoungArts Foundation. Esta se preservará como monumento histórico siguiendo un plan maestro del arquitecto Frank Gehry, informó Lehr.

El director, quien conoció al ex presidente de Bacardí, fue uno de los ejecutores de esta adquisición. “La comunidad adora este edificio y su recinto, que los Bacardí les donaron a esta ciudad. Quiero hacerlo nuestro hogar, un centro de las artes y la cultura”.

Muchos hispanos de todo el país se han beneficiado del programa de YoungArts. Este sábado veremos a algunos de esos exalumnos, en la gala An Affair of the Arts, en el Teatro Gusman de la ciudad, en la que se les hará un homenaje a la coreógrafa de Fame Debbie Allen, el violinista Joshua Bell y el actor y ex alumno de YoungArts, Adrian Grenier.

Entre los jóvenes que participarán se encuentra un peruano del sur de la Florida, el guitarrista y vocalista David Stewart, graduado el año pasado de la escuela Cardinal Gibbons en Fort Lauderdale y triunfador en YoungArts del 2012.

“Acompañaré a muchos de los vocalistas con mi guitarra y mi voz este sábado, incluyendo a la estrella de Nickelodeon, el actor y cantante de pop [ex alumno de YoungArts] Max Schneider”, dijo Stewart, quien tiene 19 años, nació en Lima, Perú, y vive en Fort Lauderdale desde hace 11 años con su familia.

“Fue mi abuelo materno el que me enseñó a tocar la guitarra y la música folclórica peruana”, contó Stewart, actualmente alumno de Berklee College of Music en Boston, premiado con la beca Berklee Lollapalooza.

“Es la primera vez que se da este tipo de beca en Berklee”, aclaró, “porque andaban buscando músicos de rock moderno, y eso es lo que me interesa. Tengo ya formado un grupo de rock en el que yo toco el bajo, Daniel Clark la batería y Ed Graves la guitarra”.