Lo que comenzó como una alianza de afiliación entre una nueva cadena nacional de televisión en español y un popular canal de Miami, que promovió dicha asociación con alarde y un derroche de publicidad, ha terminado como un litigio legal al estilo de David y Goliat.

MundoFox Broadcasting, parte de la familia del coloso de las comunicaciones News Corporation, presentó una demanda en el Tribunal de Circuito Federal para el Distrito Sur de Florida contra la empresa matriz del Canal 41-WJAN América TeVé, América CV Network, por violaciones de dos acuerdos forjados en mayo pasado.

La demanda alega que el incumplimiento provocó “menor exposición, la audiencia fue menor, la solicitud de anunciantes se dificultó, y los ingresos publicitarios disminuyeron”, en el lanzamiento inicial de MundoFox en el sur de la Florida, al ser su programación transferida a canales con posiciones inferiores.

En un comunicado, América CV Network negó las acusaciones descritas en la querella y anunció que se defenderá vigorosamente.

La demanda tal vez ofrece la esperada respuesta a una interrogante que puso en vilo en días recientes a la industria de la televisión y la prensa hispana en Miami: ¿Por qué el 28 de diciembre MundoFox anunció súbitamente una alianza con GenTV Canal 8 y abandonó a la matriz de América TeVé, que ha transmitido su programación desde agosto?

Tras el cambio de fichas, GenTV inmediatamente sacó del aire –apenas tres meses después del estreno–, a uno de los más conocidos programas de debate de la televisión local, presentado por la periodista María Elvira Salazar, cuyo destino es aún incierto.

En marzo del año pasado, América CV Network dio a conocer que el Canal 41, estación pionera en programación local en idioma español, se integraría a partir del otoño a MundoFox, una cadena nacional recientemente formada por RCN Televisión de Colombia y Fox International.

“Estamos muy orgulloso por haber sido seleccionados para ser uno de sus mayores afiliados del mercado”, declaró entonces Omar Romay, presidente de la compañía con sede en Hialeah Grandes que, además del Canal 41, posee el Canal 48-WFUN, con un alcance más limitado.

Según la demanda, a la que tuvo acceso El Nuevo Herald, el acuerdo de afiliación de la estación estipulaba que la señal de MundoFox fuera distribuida por el proveedor de televisión por cable Comcast en el canal 12, en el mercado Miami-Ft. Lauderdale. Paralelamente, la programación de América TeVé debía pasar a WFUN, que ocupa el canal 82 en Comcast.

MundoFox argumenta en la querella que América CV Network intercambió las posiciones de ambos canales y empujó la programación de su nuevo socio al 82, mientras que mantuvo sus propias producciones en la posición 12.

En televisión por cable es una regla de oro que mientras más cerca del comienzo del menú, mayor la audiencia. En Miami-Ft. Lauderdale, cerca del 90 por ciento de los hogares con televisión están abonados a servicios de cable o satélite.

La demanda también señala que América CV Network falló y rehusó permitir que la programación de MundoFox saliera al aire vía satélite por las empresas DirecTV y Dish Network, como contemplaba el acuerdo, pese a que los programas de America Tevé sí son transmitidos por estos medios satelitales.