Luego de la exitosa cartelera del fin de semana pasado en el Magic City Casino, el boxeo sigue dando señales de vida en el sur de la Florida con una velada en el BB&T Center, en Sunrise, que marca el inicio de lo que pudiera ser una larga amistad entre Golden Boy Promotions y esta zona geográfica.

Golden Boy, una de las compañías todopoderosas en el mundo del pugilismo profesional junto a Top Rank, comienza este sábado la primera de una serie de cuatro programas en el hogar de los Panthers con un énfasis en el mercado latino y la posibilidad de convertir a esa instalación en la plaza fuerte de un deporte que parece haber entrado en fase de recuperación luego de un buen final de campaña en el 2012.

“En Golden Boy estamos comprometidos con satisfacer y darle buen boxeo a los aficionados de todo el país y esta nueva asociación [con el BB&T Center] es prueba irrefutable de eso’’, expresó en un comunicado Oscar de la Hoya, presidente de la entidad. “Tradicionalmente, el sur de la Florida ha sido un excelente lugar para el boxeo y estamos felices de tener este nuevo hogar con Michael Yormark [presidente de Sunrise Sports and Management] y el BB&T Center’’.

Salvo esporádicas incursiones –como una copromoción para la pelea de Acelino “Popó’’ Freitas contra Jonathan Barrios en el 2005-, Golden Boy no había incursionado en esta área y sus actividades se concentraban en la costa Oeste y el centro de Estados Unidos, pero ya celebró una primera velada en el Barclays Center, casa de los Nets en Brooklyn, y ahora expande su radio de acción con su presencia en el BB&T Center.

Por su parte, la arena de los Panthers también ha acogido raras noches de boxeo, la última en diciembre cuando el ruso Khabib Allakhverdied derrotó por nocaut al dominicano Juan Guzmán. Igualmente se recuerda la defensa del título mundial gallo de Joseph Agbeko contra Vic Darchinyan, pero nada tan sistemático como lo que pretende De la Hoya con este acuerdo.

“Esta era una oportunidad que veníamos buscando desde hacía tiempo y estamos muy contentos de que se haya materializado’’, apuntó Ramiro González, quien dirige todo lo relacionado con el mercado hispano y los medios para Golden Boy. “¿Quién no sabe acerca de la rica tradición de boxeo en el sur de la Florida?”.

Esta primera cartelera –la segunda será en marzo- la compañía presenta como guerreros estelares al venezolano Johan “El Terrible” Pérez, ex monarca mundial de Venezuela, y el también ex monarca universal Steve “2Pound” Forbes, quienes estarán en la porción televisada por las cadenas FOX Sports Networks y FOX Deportes. El pesaje oficial será este viernes a la 1 p.m.

Otra atracción será el regreso del mediano cubano Yudel Johnson, quien no sube al cuadrilátero desde que fuera derrotado en Las Vegas por el estadounidense Willie Nelson en mayo.

“Esto es apenas el inicio de mucho boxeo que vamos a estar trayendo acá’’, agregó González. “Esperamos que esta velada sea del agrado de todos y que cada una de las que vengan supere a la anterior”.