WASHINGTON -- El veterano senador demócrata Jay Rockefeller de Virginia occidental anunció este viernes que no buscará la reelección al Senado estadounidense el próximo año, dando a los republicanos una gran oportunidad de ganar una nueva banca en el 2014.

El legislador ha sido por mucho tiempo defensor de los derechos de los trabajadores y de los sectores sociales más pobres. Aunque inicialmente apoyó el uso de la fuerza militar estadounidense contra el régimen de Saddam Hussein en Irak, luego se convirtió en un feroz crítico del presidente George W. Bush y su política bélica.

“Tras haber cumplido 50 años de servicio público en West Virginia, he decidido que el 2014 será el momento adecuado para encontrar nuevas maneras de luchar por las causas en las que creo”, dijo Rockefeller en una declaración frente a la prensa y un grupo de seguidores en la capital del estado, Charleston.

“Defender a quienes más lo necesitan ha sido mi misión en esta vida, y nunca dejaré de luchar para cambiar la realidad de la gente que significa mucho para mí”, dijo.

Rockefeller, de 75 años, fue electo por primera vez al Senado en 1984. Es el presidente de la Comisión de de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado, donde dice haber librado “batallas estimulantes… para hacer más eficientes nuestros autos, nuestras cuentas de teléfono más veraces, nuestro Servicio Guardacostas más ágil, y más segura la internet”.

También fue presidente de la Comisión de Inteligencia del Senado luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001.