En el radar, parece lluvia. Pero son realmente nubes de fibras de vidrio cubiertas de aluminio llamadas “cizañas”. Y esta semana, jets de la Marina de EEUU han estado dejando caer el material como parte de ejercicios de entrenamiento militar cerca de Cayo Hueso.

El problema para el Servicio Nacional Meteorológico en Miami: no puede decir siempre qué es cizaña y qué es lluvia.

“Si los vientos en el aire son lo suficientemente fuertes, pueden llegar tan lejos como al condado de Palm Beach”, dijo el meteorólogo Barry Baxter. “Cuando hacemos nuestros totales de precipitaciones, a veces cuenta como lluvia”.

Jim Lushine, un meteorólogo retirado, dijo que también podía confundir a los que vaticinan el clima para la televisión y a cualquiera que supervise el radar del clima. “La cizaña no se comporta como una previsión normal sino que, gradualmente, cae a la superficie dispersándose mientras se extiende”, manifestó.

Trice Denny, portavoz de la Estación Aeronaval en Cayo Hueso, dijo que la cizaña se usa como parte de un ejercicio de entrenamiento para confundir a los radares enemigos en un avión.

“Tenemos varios escuadrones de cazas jet en la ciudad para un entrenamiento”, informó Denny. “Enero y febrero son generalmente muy ocupados para nosotros pues el clima en otras partes del país impide el entrenamiento de los cazas jet”.

Estudios han mostrado que la cizaña, que se deja caer principalmente sobre el agua, no le hace daño al medio ambiente ni a los animales marinos, dijo Ted Brown, oficial de relaciones públicas de las instalaciones de la Marina y ambientales para el Comando de Fuerzas de la Flota de EEUU.

“Los materiales en la cizaña son generalmente no tóxicos en el ambiente marino”, manifestó Brown. “Los peces que comen altas concentraciones de cizaña en condiciones experimentales de laboratorio no mostraron impactos negativos”.

Los meteorólogos pueden decir generalmente la diferencia entre la cizaña y la lluvia, gracias al Radar de Polarización Dual, que suministra una vista vertical y otra horizontal de las lluvias. Mientras que la cizaña parece “delgada y en forma de escamas”, la lluvia es más circular y concentrada en la pantalla del radar, dijo el meteorólogo Robert Molleda.

Pero a veces toma hasta 45 minutos antes de que los meteorólogos sepan con seguridad con qué tratan y la Marina raramente le anuncia por adelantado al servicio meteorológico cuándo realiza sus ejercicios con cizañas.