Sucedió hace seis meses, pero Johan “El Terrible’’ Pérez no ha olvidado ese cabezazo accidental que obligó a los jueces a ir a las boletas y darle el triunfo al mexicano Pablo César Cano, en Cancún. Ahora, el venezolano intentará borrar esa frustración este sábado ante el estadounidense Steve Forbes.

Pérez (15-1-1, 12 KO) es una de las nuevas esperanzas de Golden Boy Promotions y sabe que arriesga mucho si no sale airoso en la pelea estelar de una velada que lanza una serie de compromisos de la compañía presidida por Oscar de la Hoya en el BB&T Center, la casa de los Panthers en Sunrise.

En la hoja de servicios de Forbes (35-11, 11 KO) aparecen nombres importantes como Andre Berto, Cornelius Brundage, Francisco Bojada y hasta el mismo De la Hoya, quien le venció por decisión unánime en el 2008, cuando ya la leyenda venía cuesta abajo. Pero, al fin y al cabo, la experiencia se aprecia en la lista.

Hijo y hermano de boxeadores, el muchacho de Caracas no se deja impresionar y está consciente de que Forbes es apenas –si realmente lo aprovecha- un escalón en su búsqueda incesante de una pelea superior en bolsa y relieve.

Todo queda de su parte.

Tu ultima pelea terminó en una derrota controversial ante Cano, ¿qué tienes en mente para esta?

“Sí, como dices, fue una derrota que me dejó sabor amargo, que terminó de una forma inesperada y que no dejó satisfecho a nadie, mucho menos a mí. Así que este sábado espero dejarle saber al mundo que estoy de vuelto y en mejor forma de todo lo que han visto de Johan Pérez’’.

¿Sacaste alguna experiencia de tu fracaso en Cancún?

“Siempre se aprende. Uno repasa lo sucedido y se dice a sí mismo que no debió hacer esto o aquello, pero esa es la vida. Asumir errores y continuar camino, eso es lo correcto y lo que se espera. Como te digo, este hombre que ves delante de ti recoge lo positivo de aquel que perdió y ha sumado nuevos elementos que lo hacen superior’’.

Forbes es un boxeador de mucho rodaje, ¿qué tipo de reto representa para ti un veterano como él?

“He visto algunos videos de él y se aprecia que es un boxeador aguerrido, que trata de presionar todo el tiempo y eso de la experiencia no lo tomo a la ligera. Lo respeto mucho, que no evita para nada el que trate de vencerlo en toda la línea’’.

Desde el Inca Valero, no vemos un boxeador venezolano que nos llene la vista. ¿Serás tú el que levante la bandera vinotinto dentro del ring?

“Que así lo quieran Dios y la Virgen. Tengo en mente convertirme en un campeón mundial venezolano, un campeón al que todo el mundo lo contemple como punto de referencia. Vengo con fuerza, pero también con humildad, por encima de todo, a plantar esa bandera y darle orgullo a mi país y mis compatriotas’’.

¿ Cuál es el plan que Golden Boy ha trazado para lograr esa meta?

“Por ahora vencer a Forbes y más adelante ir por un título del mundo. Más o menos he acariciado el sueño de ser rey, porque alguna vez tuve un título interino. Este año no quiero saber nada de la palabra interino. Esa es una palabra que la gente no respeta. O eres absoluto o eres nada’’.