Por si quedaba alguna duda, Yudel Johnson salió a trabajar en el último asalto como si fuera el último de su carrera.

El cubano golpeó más y mejor en ese octavo round para conquistar un triunfo por decisión unánime ante el estadounidense Dashon Johnson en una de las peleas del programa que marcó el inicio de la colaboración entre Golden Boy y el BB&T Center, en Sunrise, y que tuvo como invitado especial al legendario campeón Evander Holyfield.

Para Yudel se trataba de una cita importante, pues no subía al cuadrilátero desde mayo pasado, cuando perdió su invicto en Las Vegas contra Willie Nelson, y aunque ciertamente le falta mucho por alcanzar un estado óptimo, mostró que no le faltan talento y ganas en su empeño por sumarse a los otros cubanos que van marcando la pauta en el boxeo.

“Estoy consciente de que aún no he dado la mejor versión de mi, pero poco a poco vamos llegando’’, expresó Yudel (13-1, 8 KO). “En mi pelea anterior dejé espacio a la duda y lo pagué caro. Ahora no podía permitirme ese lujo. En cierto momento de la pelea quise jugar el juego de mi rival y él me pegó algunos golpes, y por eso en los dos rounds del final salí a darlo todo’’.

Si bien el medallista de plata olímpico de La Habana ganó con facilidad los dos asaltos iniciales con un jab certero que mantuvo a raya a su oponente y movimientos laterales que abrían brechas en una defensa en extremo cerrada, inexplicablemente dejó escapar la ventaja de alcance y distancia al aceptar un cuerpo a cuerpo en el cual no sólo perdió su radio de visión, sino que le permitió a Dashon colocar algunos volados que, afortunadamente no llevaban mucha fuerza.

En la esquina, el entrenador Germán Caicedo no dejó de alertar a su pupilo sobre estos riesgos y poco a poco Yudel recobró el dominio de las acciones.

Dashon terminó a duras penas y soportó como pudo la artillería del cubano, quien reconoció haberse quitado, en parte, el dolor de su única derrota.

Cuando fueron a las boletas, Yudel había sacado ventaja de 78-74.

“Cierto, en algún momento equivoqué el plan de pelea, pero pude corregir el rumbo y ahora miro el futuro con más calma y confianza’’, agregó Yudel. “Voy a reunirme con mi equipo de trabajo y vamos a trazar la estrategia. No sé si me quedaré en las 154 libras o bajaré a las 147. En cualquier caso, siento que puedo meterme entre los nombres importantes de ambas divisiones’’.

Una buena impresión dejó el muchacho de Hollywood Tracy Rollins (3-0, 1 KO) en los súper medianos al vencer por KO técnico en el primer asalto a José Angel Sánchez, un residente de Homestead que hacía su debut como profesional y que apenas pudo levantar cabeza ante el huracán de golpes lanzados por su rival, al punto que puso rodilla en la lona tres veces.

En el primer enfrentamiento de la velada, el local Larry Yañez (3-3-1) empató en los ligeros contra otro producto de Miami, John Wampash (1-7-2, 1 KO). Mientras Thomas Williams (12-0, 9 KO) derrotó por KO en el tercer asalto a Jason Smith (8-1, 6 KO).

Al cierre de esta edición peleaban en la cita estelar el venezolano Johan Pérez (15-1-1, 12 KO) y el estadounidense Steve Forbes (35-11, 11 KO).