El condado Miami-Dade hará a partir del lunes por la noche pequeños arreglos en las vías para facilitar el tránsito en el puente entre Virginia Key y Key Biscayne, que ha sido parcialmente cerrado debido a problemas estructurales.

Los trabajos en las vías incluyen pavimentar partes de la mediana a ambas partes del Puente Bear Cut, para hacer más fácil que los vehículos entren y salgan de la estructura. El trabajo sólo se llevará a cabo por la noche, entre las 8 p.m. y las 5 a.m., y se debe terminar el viernes, en dependencia del clima y otras circunstancias inesperadas, dijo el departamento de obras públicas de Miami-Dade en una información a la prensa dada a conocer el sábado.

El trabajo mayor para reparar las barras de acero corroídas que soportan los dos carriles hacia el oeste del puente no se espera que comience sino hasta después del torneo de tenis Sony Open que se juega en marzo, de acuerdo con el departamento. El estimado se basa en el tiempo que le tomará al condado seleccionar un contratista para el proyecto y completar el trabajo de construcción previo.

Una vez que la construcción esté en marcha, se espera que las reparaciones demoren nueve meses, escribió el jueves el alcalde Carlos Giménez en un memorando al comisionado Xavier Suárez, cuyo distrito incluye Key Biscayne.

“Se anticipa que el trabajo se lleve a cabo en un programa de 24 horas al día, los siete días de la semana”, escribió Giménez.

En una reunión del lunes en la comisión de transporte, un grupo de comisionados del condado llevará a cabo una votación inicial para eliminar el proceso de licitación competitiva para seleccionar a un contratista, sobre la base de la emergencia para reparar el Puente Bear Cut y el más pequeño Puente West, que se encuentra localizado inmediatamente después de la plaza de peaje del Rickenbacker Causeway y también se construyó en 1944. Se espera que las reparaciones cuesten unos $25 millones, financiados por bonos respaldados por los peajes.

Para aumentar las reservas para los bonos, los comisionados también consideran aumentar a partir del 1 de abril el precio de los peajes del Rickenbacker. Los peajes, que se aumentaron por última vez en el 2007, se incrementarían de $1.50 a $1.75 para los autos. Los precios para los camiones también subirían.

Después de inspeccionar el puente el año pasado, el Departamento de Transporte de la Florida recomendó imponer restricciones de peso a los vehículos pesados que cruzan la estructura en los carriles hacia el oeste, sostenidos por vigas de acero, construidos en 1944 y expuestos al agua salada. La otra mitad del puente, construida en 1983 usando vigas revestidas de concreto, es estructuralmente segura.

Pero los límites de peso más restrictivos probaron ser inviables cuando entraron en efecto a finales de diciembre, después que los propios inspectores del condado estuvieron de acuerdo con la evaluación del estado. El 3 enero, Miami-Dade cerró por completo los carriles hacia el oeste, sólo permitiendo que los vehículos utilizaran los dos carriles hacia el este – uno convertido en un carril que sale hacia el territorio continental, mientras que el otro se dirige hacia Key Biscayne.

El miércoles, el condado reabrió uno de los carriles hacia el oeste sólo a los autos y motos. Los camiones deben continuar usando el carril de salida en la parte sur del puente.

Los cambios también han causado inconveniencias a los ciclistas, quienes han pedido poder viajar hacia el este en un camino sin una división que compartirían con peatones y corredores; y hacia el oeste, en el carril de autos que se mantiene cerrado. Los ciclistas han informado de varios accidentes desde el cierre de los carriles, algunos supuestamente relacionados con las nuevas condiciones de las vías.