Se espera que uno de los sacerdotes más tristemente célebres del sur de la Florida –acusado por varios hombres de molestarlos cuando eran niños– acepte declararse culpable de cargos criminales el lunes por la mañana en la Corte de Circuito de Broward.

El reverendo Neil Doherty tiene programado comparecer ante el juez de Circuito Kenneth Gillespie y aceptará un acuerdo extrajudicial, de acuerdo con su abogado, David Bogenhultz.

Los detalles del acuerdo no se dieron a conocer el domingo.

Doherty, actualmente retirado de la Arquidiócesis de Miami, ha servido en varias iglesias del Sur de la Florida, incluyendo St. Vincent, en Margate; St. Anthony, en Fort Lauderdale; y St. Phillip, en el Noroeste de Miami-Dade.

El sacerdote tiene una larga lista de acusadores, quienes dicen que usó su posición de poder para drogarlos y violarlos cuando eran niños. Algunas de las acusaciones datan de la década de 1970, pero sólo salieron a la luz en años recientes.

Sus acusadores dicen que Doherty usó su posición para molestar a víctimas jóvenes. En varios casos, Doherty está acusado de colocar drogas en bebidas para adormecer a los niños y molestarlos cuando estaban inconcientes.

Documentos dados a conocer en el 2006 como parte del caso de Broward incluyeron una entrevista con quien fuera su secretario por largo tiempo, quien dijo que la arquidiócesis estaba consciente de las acusaciones de que Doherty tenía relaciones inapropiadas con niños.

A pesar de las muchas demandas civiles presentadas en su contra, éste será el primer castigo criminal para Doherty como resultado de las acusaciones.

En la mayoría de los casos, no se pudieron presentar cargos criminales debido a que el estatuto de limitación ya había pasado para los supuestos eventos.

Sin embargo, varios casos civiles que lo involucran se han resuelto fuera de la corte. El primer caso que fue a un jurado terminó con una adjudicación de $100 millones para la víctima.

En el caso que se verá el lunes ante la corte, Doherty, de 69 años, es acusado de múltiples cargos de molestia lasciva, actos de lujuria en presencia de un niño y ataque sexual a una víctima de menos de 12 años, según muestran los registros de la corte.

Se espera que varias personas que también dijeron que fueron víctimas de Doherty estén presentes el lunes en la corte. Ellas quieren ver por sí mismas el arreglo de culpabilidad.

Esas personas esperan que el castigo sea estricto, dijo Jeffrey Herman, un abogado que representa a muchos de los hombres.

“Les complace que Doherty sea encontrado culpable de un crimen como éste, y no creen que debería pasar ningún tiempo fuera de la cárcel”, dijo Herman. “Es peligroso”.

Doherty se mantenía el domingo en la Cárcel Principal de Broward, sin derecho a fianza.

Doherty estuvo tres décadas sirviendo en parroquias en Broward y Miami-Dade, incluyendo tiempo como director de vocaciones de la arquidiócesis.

Siguió sirviendo como sacerdote hasta que se le colocó en licencia administrativa en el 2002.