WASHINGTON -- Chuck Hagel, designado por el presidente Barack Obama como secretario de Defensa, obtuvo este martes el apoyo clave de un poderoso senador demócrata que había mostrado preocupación por sus declaraciones sobre Irán e Israel.

Chuck Schumer dijo que se encontró con Hagel por espacio de 90 minutos el lunes y quedó convencido de respaldar al ex senador republicano para dirigir el Pentágono en el segundo mandato de Obama, que comienza el domingo.

“Fue una sesión muy constructiva. El senador Hagel no pudo haber sido más comunicativo y sincero”, dijo Schumer, una figura de gran influencia en Washington conocida por su apoyo a Israel sobre la amenaza que representa Irán.

“Basado en varias garantías fundamentales proporcionadas por el senador Hagel, actualmente estoy preparado para votar su confirmación. Animo a mis colegas del Senado que han compartido mis preocupaciones previas a apoyarlo también”, dijo Schumer.

Hagel, un condecorado veterano de la guerra de Vietnam crítico de las iniciativas bélicas de Estados Unidos, había expresado dudas acerca de la conveniencia de utilizar las fuerzas militares en Irán.

“Él dijo que su ‘prioridad principal’ como secretario de Defensa sería la planificación de contingencias militares relacionadas con Irán. Agregó que ya había recibido un informe del Pentágono sobre este tema”, dijo Schumer.

Otra de las críticas a Hagel surgió por su negativa, cuando era senador, a firmar un pedido a la Unión Europea para que designara a Hezbolá como grupo terrorista.

“Sobre Hezbolá, el senador Hagel subrayó que -sin perjuicio de las cartas que se negó a firmar en el pasado - siempre ha considerado que el grupo es una organización terrorista”, dijo Schumer.