MADRID -- El número de extranjeros empadronados en España cayó en el 2011 por primera vez en 15 años debido a la grave crisis económica que sacude el país, informó el miércoles el Instituto Nacional de Estadística.

En cuanto a los inmigrantes de origen latinoamericano, que suman 2.4 millones, también se registró un mínimo descenso de apenas 0.05 por ciento.

Los datos al 1ro. de enero del 2012 del padrón municipal, probablemente la cifra más objetiva de todas las que miden los flujos demográficos, reveló un ligero aumento de la población en España, que alcanzó los 47.2 millones de habitantes, 74,828 más en comparación con el mismo período del año anterior.

Todas las previsiones anuncian que la intensidad de la crisis y la salida de miles de jóvenes españoles desempleados provocarán un descenso de población en el 2012, aunque los datos oficiales no se conocerán hasta el próximo año.

Sin embargo, ese descenso ya se hizo patente entre los inmigrantes, uno de los colectivos más golpeados por el desempleo y la crisis económica que sacude España desde hace seis años. Muchos latinoamericanos residentes en España trabajan en la agricultura.

Los extranjeros empadronados sumaron 5,736,258, es decir, 15,229 menos que hace un año. Es la primera vez desde que el Instituto Nacional de Estadística (INE) tiene registros modernos que muestran que baja la cifra de inmigrantes a España.