El secretario del Interior Ken Salazar anunció que abandonar su puesto y será el segundo miembro hispano del gabinete del presidente Barack Obama en dejar el cargo. Salazar, quien supervisó la suspensión de las obras de perforación petrolera tras el derrame ocasionado por una plataforma de BP en las costas estadounidenses, renunciará en marzo.

Salazar, ex senador por Colorado, ha encabezado el Departamento del Interior desde el comienzo del primer periodo de Obama.

En Estados Unidos, el Departamento del Interior supervisa los recursos naturales y el ambiente del país, incluso los ues nacionales y la foración submarina. Su puesto no corresponde con el de Mnisterio del Interior que se usa en otros países.

Salazar impulsó el uso de la rgía renovable, como la solar y la eólica y trabajó por un acuerdo en una vieja disputa con indígenas estadounidenses.

En un comunicado, Obama dijo que Salazar había ayudado a “abrir una nueva era de conservación de las tierras, agua y vida silvestre” en el país y había desempeñado un papel protagónico en los esfuerzos por “expandir el desarrollo responsable de los recursos energéticos”.

Salazar emitió también un comunicado, en el que afirmó que el Departamento del Interior ayudaba a salvaguardar “una nueva frontera energética” y consideró que una agenda decidida a reformar los contratos de arrendamiento de instalaciones de petróleo y gas había derivado en que mejorara la seguridad en las obras de perforación frente a las costas.

Bajo la supervisión de Salazar, el Departamento del Interior ha autorizado una treintena de proyectos de energía solar, eólica y geotérmica en terrenos públicos, para suministrar electricidad a más de tres millones de viviendas, dijo el ex senador.

La gobernadora de Washington, Chris Gregoire, aliada de Obama durante años, figura entre los posibles sucesores de Salazar. Se menciona también a John Berry, director de la Oficina de Manejo de Personal de la Casa Blanca.

Berry fue subsecretario del Interior y director del zoológico de la capital estadounidense. Gregoire, cuya gestión concluye el miércoles, se considera también candidata a sustituir a Lisa Jackson en la Agencia de Protección Ambiental.

Salazar, de 57 años, llegó al Senado en el 2005.