Washington -- La economía de Estados Unidos ha crecido a un ritmo entre “modesto y moderado” hasta principios de enero, en un período en el cual el gasto y la contratación de empleados han estado bajo la sombra de una crisis fiscal, según indicó el miércoles la Reserva Federal (Fed).

El “libro beige” de la Reserva, que recoge información sobre la actualidad económica en los doce distritos del Sistema de la Reserva Federal, muestra que las preocupaciones acerca de los impuestos y gastos del Gobierno tuvieron impacto sobre el sector de la vivienda.

En cuanto al mercado laboral, una de las mayores preocupaciones de la Reserva Federal, el panorama se ha mantenido sin cambios. En diciembre, el índice de desempleo fue del 7.8%.

Varios de los distritos dieron cuenta de una cautela mayor de las empresas, en particular las vinculadas al sector militar, en lo que hace a la contratación de más trabajadores, debido a la incertidumbre del panorama fiscal.

En el último momento, el 1 de enero el Congreso y la Casa Blanca se pusieron de acuerdo en un mecanismo que elevó los impuestos y, aunque ello evitó un “precipicio fiscal”, sólo ha postergado la discusión sobre el gasto del Gobierno y el límite del endeudamiento del país.

El Comité de Mercado Abierto de la Reserva, que dirige la política monetaria de Estados Unidos, se reunirá el 29 y 30 de enero. El “libro beige” publicado el miércoles cubre las condiciones entre diciembre y principios de enero.

La Reserva Federal ha lanzado un nuevo programa de adquisición de bonos por $85,000 millones mensuales a fin de mantener bajas las tasas de interés a largo plazo, en un esfuerzo por robustecer el crecimiento económico.

El “libro beige” indica que el sector de la vivienda sigue teniendo buen desempeño, con un incremento de las ventas de casas usadas en once de las doce regiones del sistema, gracias a tasas de interés en niveles históricamente bajos.

“Reportes de los 12 distritos de la Reserva Federal indicaron que la actividad económica se expandió desde el último Libro Beige, y los 12 distritos caracterizaron el ritmo de crecimiento como modesto o moderado”, señaló.

Las ventas de la temporada de Navidad fueron “modestamente” mayores que en el 2011, y las economías de Nueva Jersey y el vecino estado de Nueva York, seriamente perjudicadas por el huracán Sandy, están recuperándose, indicó la Fed.